لقد بدأت إيران بالفعل مشوارها في بطولة كأس العالم لكرة القدم، وهي منزعجة من سياق الحرب في الشرق الأوسط، بالتعادل (2-2) أمام نيوزيلندا في لوس أنجلوس، حيث أطلق جزء من جمهورها صيحات الاستهجان على الحكومة. عشية الدخول المرتقب في تصفيات فرنسا والأرجنتين، كانت هناك مفاجآت يوم الاثنين: أسبانيا، المرشحة لللقب، واجهت الرأس الأخضر (0-0)، وبلجيكا أنقذت التأهل أمام مصر (1-1)، تمامًا كما فعلت أوروغواي ضد السعودية (1-1).