On craignait que la chauve-souris à feuilles rondes à queue courte ait disparu jusqu'à ce que le scientifique Iroro Tanshi en trouve une dans le sanctuaire d'Afi au Nigeria et entreprenne de protéger la seule colonie de repos confirmée. Juste après le lever du soleil, une cacophonie de cris et de bavardages peut être entendue dans les forêts verdoyantes de la réserve faunique de la montagne Afi. Niché dans la forêt tropicale de Cross River, au sud-est du Nigeria, et s'étendant sur une superficie de la taille du centre de Paris, ce sanctuaire escarpé est un refuge pour les gorilles en voie de disparition, les singes foreurs, le bécasseau à cou gris et la chauve-souris à queue courte. La biologiste nigériane Iroro Tanshi se souvient du moment où elle a repéré pour la première fois cette chauve-souris en voie de disparition en 2016, lors d'une expédition sur le terrain pour ses recherches de doctorat. « Nous faisions du piégeage près d'un dortoir cette nuit-là, nous avons donc attrapé beaucoup de chauves-souris », explique Tanshi. Mais elle ajoute : "Cela avait l'air très, très différent. De grandes oreilles." Elle s'est rapidement tournée vers son guide d'identification, qui a révélé que la petite créature à fourrure qu'elle tenait entre ses doigts était Hipposideros curtus, mieux connue sous le nom de chauve-souris à feuilles rondes à queue courte, observée pour la dernière fois dans la nature dans les années 1970. Continuez à lire...