الخفاش الذي يزن ملعقة صغيرة من الملح – وعالم الأحياء الذي أعاد اكتشافه

كان هناك مخاوف من انقراض الخفافيش ذات الأوراق المستديرة قصيرة الذيل، حتى عثر العالم إيرورو تانشي على واحد منها في محمية آفي في نيجيريا، وانطلق لحماية مستعمرة التجثم الوحيدة المؤكدة. بعد شروق الشمس مباشرة، يمكن سماع أصوات نشاز من الصيحات والثرثرة فوق الغابات الخضراء في محمية الحياة البرية في جبل آفي. يقع هذا الملجأ المنحدر داخل غابات كروس ريفر المطيرة في جنوب شرق نيجيريا، ويمتد على مساحة تعادل مساحة وسط باريس تقريبًا، ويُعد ملاذًا للغوريلا المهددة بالانقراض، وقرود الحفر، والطيور الصخرية ذات العنق الرمادي - والخفافيش ذات الأوراق المستديرة قصيرة الذيل. تتذكر عالمة الأحياء النيجيرية إيرورو تانشي اللحظة التي رصدت فيها الخفافيش المهددة بالانقراض لأول مرة في عام 2016، خلال رحلة استكشافية ميدانية لبحث الدكتوراه الخاص بها. يقول تانشي: "كنا محصورين بالقرب من مجثم تلك الليلة، لذلك أمسكنا بالكثير من الخفافيش". لكنها تضيف: "بدا هذا مختلفًا جدًا. ذو أذنين كبيرتين". التفتت على الفور إلى دليل التعرف الخاص بها، والذي كشف أن المخلوق الصغير ذو الفراء الذي كانت تحمله بين أصابعها هو Hipposideros curtus، المعروف باسم الخفافيش ذات الأوراق المستديرة قصيرة الذيل، والذي تم تسجيله آخر مرة في البرية في السبعينيات. أكمل القراءة...