Keir Starmer Carlos Jasso/Photo de la piscine via AP Le Premier ministre du Royaume-Uni, Keir Starmer, a annoncé ce lundi (15/6) qu'il interdirait aux enfants de moins de 16 ans d'utiliser les principales plateformes de médias sociaux, notamment TikTok, Facebook, Instagram et X, l'ancien Twitter. Les applications de messagerie comme WhatsApp ne seront pas affectées. Les enfants et certains adolescents ne pourront également plus diffuser en direct ou discuter avec des inconnus sur les applications de jeux. Le règlement devrait être mis en œuvre d'ici Noël, avec des effets pratiques prévus pour début 2027, selon le Premier ministre. Le gouvernement britannique a également déclaré qu'il envisageait l'adoption de couvre-feux nocturnes pour mettre fin à ce qu'il appelle « l'utilisation infinie d'Internet ». La mesure pourrait s'appliquer non seulement aux mineurs de moins de 16 ans, mais également aux adolescents jusqu'à 18 ans. Les autorités envisagent également d’imposer des restrictions sur l’utilisation des chatbots d’intelligence artificielle par cette tranche d’âge. Plus de détails devraient être publiés en juillet. Dans un communiqué de presse, Starmer a décrit la sécurité en ligne des enfants comme « l'un des plus grands débats de notre époque ». Selon le gouvernement britannique, la décision a été prise après avoir mené une enquête dans laquelle environ 90 % des parents étaient favorables à l'âge minimum de 16 ans pour accéder aux réseaux, tandis que 85 % ont déclaré que les risques l'emportaient sur les avantages. « C'est pourquoi nous mettrons fin à un système qui laisse tomber nos enfants et prendrons des mesures audacieuses pour donner à chaque enfant le meilleur départ possible dans la vie », a déclaré le Premier ministre. Il a ajouté que les réseaux empêchent les enfants de faire leurs devoirs, de lire, de jouer avec des amis et de se coucher à une heure convenable. "Cela peut paraître peu, mais ce sont des activités qui aident un enfant à se développer et à devenir adulte", a-t-il déclaré. Starmer a ajouté qu'il "ne sera pas facile" de mettre en œuvre les changements et que certaines entreprises technologiques veulent que les gens croient que les choses sont "immuables". « Oui, il est difficile de légiférer, de réglementer et de contrôler », a-t-il déclaré. Mais, selon le Premier ministre, c'est précisément la raison pour laquelle le gouvernement « a écouté le peuple » et a tiré les leçons de l'expérience de pays comme l'Australie. L'Australie a mis en œuvre la première interdiction totale au monde de l'utilisation des réseaux par les moins de 16 ans en décembre 2025, et les interlocuteurs du gouvernement britannique décrivent le plan du Royaume-Uni comme « une version améliorée du modèle australien ». "Nous ne proposons pas seulement une interdiction", a déclaré Starmer, mais "nous allons plus loin" avec des "actions pionnières" ciblant également les services de jeux et les plateformes de streaming en direct. Les changements concerneront également les plateformes qui permettent à des étrangers de contacter n'importe quel enfant « sans aucune vérification », a-t-il expliqué. YouTube critique la mesure YouTube a critiqué la proposition, affirmant qu'elle pourrait pousser les enfants et les adolescents vers des « services anonymes et moins sécurisés ». "Nous investissons depuis plus d'une décennie dans des expériences adaptées à l'âge et guidées par des experts et dans des protections standard pour les adolescents, et nous continuerons à le faire", a déclaré un porte-parole de l'entreprise. "YouTube est une ressource vitale pour les jeunes, les éducateurs et les parents. Des interdictions générales éloignent les enfants de ces expériences organisées, supervisées et bénéfiques." Starmer a été interrogé par des journalistes sur une éventuelle réaction du président américain Donald Trump à cette mesure. En réponse, il s'est déclaré "fan de technologie et d'intelligence artificielle" et a rejeté l'idée selon laquelle il est impossible de concilier innovation technologique et protection des enfants et des adolescents. "Ne me dites pas que c'est impossible", a-t-il lancé, faisant référence à la capacité des entreprises à développer des mécanismes de protection des mineurs. Les entreprises technologiques "sont très bien" qu'elles ont une responsabilité dans ce domaine, a-t-il ajouté. Nigel Farage, chef de Reform UK, le principal parti d'opposition au parti travailliste de Starmer, a déclaré que l'interdiction était « bien intentionnée » mais « peu susceptible de fonctionner » compte tenu de la popularité des réseaux privés virtuels, connus sous le nom de VPN. Les VPN permettent des connexions privées et sécurisées à Internet et peuvent être utilisés pour contourner les mécanismes de vérification de l'âge en masquant l'emplacement et l'identité de l'utilisateur. Farage a également fait valoir que les contrôles d'âge pourraient conduire à "l'introduction de l'identité numérique par des moyens indirects". Comme alternative, il préconise l’utilisation d’appareils destinés aux enfants, aux fonctionnalités limitées. Comment fonctionne la prohibition en Australie Après la mise en œuvre de l'interdiction en Australie, les mineurs de moins de 16 ans ne pouvaient plus créer de nouveaux comptes et les profils existants étaient désactivés. Les enfants et les parents ne sont pas punis pour avoir enfreint les règles. Les sanctions incombent aux entreprises responsables des réseaux sociaux, qui peuvent se voir infliger une amende pouvant aller jusqu'à 49,5 millions de dollars australiens, soit l'équivalent d'environ 177 millions de reais, en cas de violations graves ou récurrentes. Selon les autorités australiennes, les plateformes doivent adopter des « mesures raisonnables » pour empêcher l'accès des mineurs, en utilisant différentes technologies de vérification de l'âge. Ces technologies peuvent inclure des documents d'identité délivrés par le gouvernement, la reconnaissance faciale ou vocale et des systèmes « d'inférence d'âge », qui analysent le comportement en ligne d'une personne pour estimer sa tranche d'âge. Les plateformes ne peuvent pas se fier uniquement à l'âge déclaré des utilisateurs ni accepter la confirmation des parents comme preuve de l'âge de leurs enfants. Comment TikTok suit ce que vous faites sur Internet même si vous n'utilisez pas l'application (et que faire pour l'arrêter) Quel impact la condamnation de Meta et de Google aux USA a-t-elle sur l’avenir de la big tech ? Comment TikTok et Meta ont ignoré la sécurité pour gagner la bataille de l'engagement, selon d'anciens employés La situation au Brésil Le président Luiz Inácio Lula da Silva (PT) a déjà déclaré qu'il envisageait d'adopter des mesures similaires à celles mises en œuvre en Australie et à celles discutées au Royaume-Uni, mais, pour l'instant, il n'y a pas d'interdiction en vigueur dans le pays pour l'utilisation des réseaux sociaux par les mineurs. "Nous allons être de plus en plus durs car, si l'État n'agit pas, nous ne contrôlerons pas les plateformes dites numériques, qui, en ce qui concerne les réseaux sociaux, n'ont rien. Peu de social et beaucoup de haine, beaucoup de promiscuité, beaucoup de sexe, beaucoup de jeux d'argent et très peu de social", a déclaré le président en visite à Barcelone, en Espagne, il y a deux mois. Actuellement, les comptes des utilisateurs de moins de 16 ans doivent être liés à leurs tuteurs légaux et le consentement des parents ou tuteurs est requis. La législation exige également que les plateformes offrent des paramètres de confidentialité adaptés à l’âge et adoptent des mesures pour éviter les mécanismes qui encouragent l’utilisation compulsive des services. Il s'agit notamment de systèmes de récompense aléatoires, tels que des coffres à butin et des techniques de profilage ou de personnalisation visant à accroître l'engagement des utilisateurs. Le Brésil est ainsi devenu le premier pays d'Amérique latine à approuver une législation spécifique visant à la sécurité en ligne des enfants et des adolescents.