Keir Starmer Carlos Jasso/ Foto de piscina vía AP El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, anunció este lunes (15/6) que prohibirá a los menores de 16 años el uso de las principales plataformas de redes sociales, entre ellas TikTok, Facebook, Instagram y X, el antiguo Twitter. Las aplicaciones de mensajería como WhatsApp no ​​se verán afectadas. Los niños y algunos adolescentes tampoco podrán transmitir en vivo ni chatear con extraños en aplicaciones de juegos. El reglamento debería entrar en vigor antes de Navidad y sus efectos prácticos están previstos para principios de 2027, según el primer ministro. El gobierno británico también dijo que está evaluando la adopción de toques de queda nocturnos para frenar lo que llamó "el uso interminable de Internet". La medida podría aplicarse no sólo a menores de 16 años, sino también a adolescentes de hasta 18 años. Las autoridades también están considerando imponer restricciones al uso de chatbots de inteligencia artificial por parte de este grupo de edad. Se espera que se publiquen más detalles en julio. En un comunicado de prensa, Starmer describió la seguridad de los niños en línea como "uno de los mayores debates de nuestro tiempo". Según el gobierno británico, la decisión se tomó tras realizar una encuesta en la que alrededor del 90% de los padres apoyaba la edad mínima de 16 años para acceder a las redes, mientras que el 85% afirmaba que los riesgos superan los beneficios. "Por eso pondremos fin a un sistema que les está fallando a nuestros niños y tomaremos medidas audaces para brindar a cada niño el mejor comienzo posible en la vida", afirmó el Primer Ministro. Manifestó además que las redes impiden que los niños hagan los deberes, lean, jueguen con los amigos y se acuesten a una hora adecuada. "Puede que esto no parezca mucho, pero son actividades que ayudan a un niño a desarrollarse y convertirse en adulto", afirmó. Starmer añadió que "no será fácil" implementar los cambios y que algunas empresas de tecnología quieren que la gente crea que las cosas son "inmutables". “Sí, es difícil legislar, regular y monitorear”, afirmó. Pero, según el Primer Ministro, precisamente por eso el gobierno "escuchó al pueblo" y aprendió de la experiencia de países como Australia. Australia implementó la primera prohibición total del mundo sobre el uso de redes por parte de menores de 16 años en diciembre de 2025, y los interlocutores del gobierno británico describen el plan del Reino Unido como "una versión mejorada del modelo australiano". "No solo estamos proponiendo una prohibición", dijo Starmer, sino que "vamos más allá" con "acciones pioneras" dirigidas también a los servicios de juegos y plataformas de transmisión en vivo. Los cambios también abarcarán las plataformas que permiten a extraños contactar con cualquier niño "sin ninguna verificación", explicó. YouTube critica la medida YouTube criticó la propuesta, diciendo que podría empujar a niños y adolescentes a "servicios anónimos y menos seguros". "Hemos invertido en experiencias guiadas por expertos y apropiadas para la edad y en protecciones estándar para adolescentes durante más de una década, y continuaremos haciéndolo", dijo un portavoz de la compañía. "YouTube es un recurso vital para los jóvenes, los educadores y los padres. Las prohibiciones generales mantienen a los niños alejados de estas experiencias seleccionadas, supervisadas y beneficiosas". Los periodistas preguntaron a Starmer sobre una posible reacción del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a la medida. En respuesta, afirmó que es un "fanático de la tecnología y la inteligencia artificial" y rechazó la idea de que sea imposible conciliar la innovación tecnológica y la protección de los niños y adolescentes. "No me digáis que es imposible", afirmó, refiriéndose a la capacidad de las empresas para desarrollar mecanismos de protección de los menores. Las empresas tecnológicas "saben muy bien" que tienen una responsabilidad en este ámbito, añadió. Nigel Farage, líder de Reform UK, el principal partido de oposición al Partido Laborista de Starmer, dijo que la prohibición era "bien intencionada" pero "poco probable que funcione" dada la popularidad de las redes privadas virtuales, conocidas como VPN. Las VPN permiten conexiones privadas y seguras a Internet y pueden usarse para eludir los mecanismos de verificación de edad al ocultar la ubicación y la identidad del usuario. Farage también argumentó que los controles de edad podrían conducir a "la introducción de la identidad digital por medios indirectos". Como alternativa, abogó por el uso de dispositivos dirigidos a niños, con funcionalidad limitada. Cómo funciona la prohibición en Australia Después de la implementación de la prohibición en Australia, los menores de 16 años ya no pudieron crear nuevas cuentas y los perfiles existentes fueron desactivados. Los niños y los padres no son castigados por violar las reglas. Las sanciones recaen sobre las empresas responsables de las redes sociales, que pueden ser multadas con hasta 49,5 millones de dólares australianos, equivalentes a unos 177 millones de reales, en casos de infracciones graves o recurrentes. Según las autoridades australianas, las plataformas deben adoptar "medidas razonables" para impedir el acceso de menores, utilizando diferentes tecnologías de verificación de edad. Estas tecnologías pueden incluir documentos de identidad emitidos por el gobierno, reconocimiento facial o de voz y sistemas de "inferencia de edad", que analizan el comportamiento en línea de una persona para estimar su rango de edad. Las plataformas no pueden confiar únicamente en las edades declaradas de los usuarios ni aceptar la confirmación de los padres como prueba de las edades de sus hijos. Cómo TikTok rastrea lo que haces en Internet incluso si no usas la aplicación (y qué hacer para detenerlo) ¿Qué impacto tiene la condena de Meta y Google en EE.UU. sobre el futuro de las big tech? Cómo TikTok y Meta ignoraron la seguridad para ganar la batalla por el compromiso, según ex empleados La situación en Brasil El presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) ya ha declarado que estudia adoptar medidas similares a las implementadas en Australia y a las discutidas en el Reino Unido, pero, por ahora, no existe ninguna prohibición de uso de redes sociales por parte de menores vigente en el país. “Vamos a ser cada vez más duros porque, si el Estado no actúa, no controlaremos las llamadas plataformas digitales, que en cuanto a redes sociales no tienen nada. Poco social y mucho odio, mucha promiscuidad, mucho sexo, mucho juego y muy poco social”, dijo el presidente en una visita a Barcelona, ​​España hace dos meses. Actualmente, las cuentas de usuarios menores de 16 años deben estar vinculadas a sus tutores legales, y se requiere el consentimiento de los padres o tutores. La legislación también exige que las plataformas ofrezcan configuraciones de privacidad apropiadas para la edad y adopten medidas para evitar mecanismos que fomenten el uso compulsivo de los servicios. Estos incluyen sistemas de recompensa aleatorios, como cajas de botín y técnicas de elaboración de perfiles o personalización destinadas a aumentar la participación de los usuarios. Con esto, Brasil se convirtió en el primer país de América Latina en aprobar una legislación específica dirigida a la seguridad en línea de niños y adolescentes.