Arena pertarungan sementara didirikan di taman Gedung Putih AFP melalui Getty Images Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, pada Minggu (14) ini akan menyaksikan rangkaian pertarungan seni bela diri campuran (dikenal dengan akronimnya dalam bahasa Inggris sebagai MMA) di sebuah arena yang dibangun di tengah Gedung Putih. Menurut Partai Republik, tontonan tersebut akan menjadi "pertunjukan terhebat di muka bumi". MMA dilarang di sebagian besar negara bagian Amerika sejak 30 tahun yang lalu, namun dengan dicabutnya pembatasan tersebut, olahraga tarung ini akan ditampilkan secara penuh sebagai tanda semakin populernya dan pengaruh politiknya. Diadakan oleh Ultimate Fighting Championship (UFC), yang saat ini merupakan salah satu organisasi MMA terbesar di dunia, acara tersebut akan menampilkan 14 petarung yang akan saling berhadapan di taman kediaman presiden. Sekarang di g1 Di antara mereka adalah Alex "Poatan" Pereira dari Brasil, yang menghadapi petinju Prancis Ciryl Gane dalam perebutan sabuk kelas berat sementara. Donald Trump Bloomberg melalui Getty Images Pertunjukan tersebut diberi nama UFC Freedom 250 dan bertujuan untuk merayakan ulang tahun ke-250 negara tersebut, merayakan "semangat juang Amerika". Kritikus mempertanyakan apakah acara tersebut, yang bertepatan dengan ulang tahun Trump yang ke-80, merupakan perayaan kemerdekaan AS yang cocok. Sebuah kelompok oposisi bahkan mengajukan tuntutan hukum dengan tuduhan bahwa tindakan tersebut merupakan "penggunaan monumen suci nasional kita secara tidak pantas dan mencolok." Besarnya persiapan sebanding dengan kontroversinya. Struktur baja arena setinggi 28 meter benar-benar mengubah lanskap Halaman Selatan Gedung Putih. Ini dirancang untuk menampung sekitar 4.000 penonton, sementara 85.000 orang lainnya diperkirakan akan menonton di layar raksasa di Ellipse, sebuah taman yang terletak di dekatnya. Gambaran para pejuang yang saling bertukar serangan di bawah jendela Ruang Oval bukan hanya peristiwa yang terisolasi – ini adalah puncak dari aliansi yang telah berusia seperempat abad. Untuk memahami bagaimana olahraga ini mencapai ruang politik utama di Amerika Serikat, kita perlu kembali ke masa ketika UFC dan Donald Trump berada dalam situasi yang sangat berbeda. Arena yang didirikan di taman Gedung Putih untuk pertarungan UFC Minggu ini (14) Gambar Getty Kekuatan pendorong di balik acara ini adalah persahabatan 25 tahun antara Trump dan Presiden UFC Dana White. Ketika White dan rekan-rekannya membeli organisasi yang sedang berjuang ini seharga US$2 juta (R$10,1 juta) pada tahun 2001, olahraga ini menghadapi reaksi politik yang kuat. Lima tahun sebelumnya, Senator Partai Republik John McCain mendeklarasikan MMA sebagai “sabung ayam antar manusia”, yang menyebabkan adanya larangan pertarungan di 36 negara bagian. “Tidak ada tempat yang menginginkan [UFC],” kata White kepada CBS, mitra BBC di AS, pada tahun 2025. "Mereka tidak mempercayainya. Mereka tidak menyukainya dan mereka khawatir dengan jenis penonton yang akan hadir pada acara semacam ini." Dikecualikan dari arena tradisional, White memuji Trump karena menyelamatkan organisasi tersebut dengan menjadi tuan rumah dua acara UFC di kasino Trump Taj Mahal di Atlantic City pada tahun 2001. Dengan diberlakukannya regulasi dan aturan yang ketat, serta penggunaan sarung tangan pelindung, olahraga ini akhirnya terbebas dari status ilegalnya. Perusahaan ini dijual seharga US$4 miliar (R$20,2 miliar) pada tahun 2016 dan bernilai US$12 miliar (R$60,7 miliar) pada tahun 2023, menjadikan acara akhir pekan ini di halaman selatan arena sebagai perayaan pribadi bagi keduanya. Alex Pereira dari Brasil dan Ciryl Gane saling berhadapan sebelum pertarungan yang akan berlangsung di halaman Gedung Putih Gambar Getty Acara di Gedung Putih merupakan strategi yang diperhitungkan untuk menjangkau profil pemilih yang penting. Mayoritas penggemar UFC adalah laki-laki berusia di bawah 30 tahun – sebuah kelompok yang sangat mendukung Trump pada pemilu lalu, meskipun jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan dukungan terhadap Trump di antara mereka telah menurun. Katie Zacharia, mantan juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri dan komentator konservatif, mengatakan kepada BBC bahwa acara tersebut dapat menarik perhatian para pemuda dan menyampaikan pesan "maskulinitas positif" sebagai tanggapan terhadap apa yang disebutnya "kerapuhan yang diperkenalkan oleh kelompok sayap kiri." Dia juga menepis kritik yang ditujukan pada acara tersebut, dengan menyatakan bahwa prinsip-prinsip UFC "adalah prinsip-prinsip yang mendirikan Republik Konstitusional kita." “Ini tentang tidak menyerah dalam perjuangan sampai akhir,” katanya. “Saya pikir tidak ada rangkuman yang lebih baik dari semangat Amerika selain pertarungan UFC yang bagus.” Dua pengkritik acara tersebut – seorang veteran Perang Vietnam yang tinggal di Virginia dan seorang aktivis sipil setempat – mencoba menghentikannya dengan tuntutan hukum pada menit-menit terakhir, namun seorang hakim memutuskan bahwa acara tersebut dapat dilanjutkan. Gugatan tersebut, yang diajukan oleh firma hukum antikorupsi Public Integrity Project, menuduh bahwa acara tersebut "sangat korup", dengan alasan kepentingan finansial Trump di TKO, perusahaan induk UFC, dan kedekatannya dengan White. "Ini adalah kasus korupsi," kata Brendan Ballou, pendiri Proyek Integritas Publik, dalam sebuah pernyataan kepada BBC, mengutip penjualan paket sponsor, hak siar dan iklan di Gedung Putih dan Lincoln Memorial. “Pertanyaan mendasar yang perlu kita tanyakan sebagai sebuah negara adalah apakah kita ingin menggunakan monumen nasional kita yang paling suci untuk memperkaya presiden dan sekutunya. Kami yakin jawaban atas pertanyaan itu sudah jelas.” Diketahui bahwa Trump memiliki ikatan finansial dengan UFC, dengan catatan publik menunjukkan bahwa ia membeli antara US$15.000 dan US$50.000 (antara R$60.700 dan R$253.000) saham TKO pada bulan Maret tahun ini. Namun Gedung Putih menolak segala kemungkinan melakukan kesalahan, dengan menyatakan bahwa aset Trump berada dalam dana perwalian yang dikelola oleh anak-anaknya dan menekankan bahwa tidak akan ada “konflik kepentingan.” Petarung kelas ringan UFC Mauricio Ruffy dan Michael Chandler saling berhadapan saat penimbangan Gambar Getty • Biaya: UFC mengklaim menginvestasikan US$60 juta (R$303,7 juta) untuk menyelenggarakan acara tersebut – termasuk US$700,000 (R$3,5 juta) untuk memulihkan rumput di halaman selatan – dan tidak mengharapkan keuntungan. • Daftar tamu: Penonton di arena diharapkan terdiri dari pejabat pemerintah, personel militer, dan tamu istimewa. Penonton yang mendaftar untuk mendapatkan tiket gratis akan ditempatkan di area yang disediakan untuk para penggemar, sebuah ruangan yang dikenal sebagai Ellipse, yang terletak di taman terdekat. • Keamanan: Pemerintah daerah harus mengeluarkan dana federal antara US$10 juta dan US$12 juta (R$50,6 juta hingga R$60,7 juta) untuk keamanan dan penutupan jalan. • Cara menonton: Acara dimulai pada Minggu malam, pukul 8 malam (waktu Brasília). Ini akan disiarkan secara eksklusif di Paramount+ di AS, layanan yang dijalankan oleh sekutu Trump, David Ellison. Di Brasil, siarannya akan disiarkan di Paramount+ (bayar per tayang) mulai pukul 9 malam (waktu Brasília). • Pertarungan: Ke-14 petarung akan menjadi atlet pertama yang bertanding secara profesional di halaman Gedung Putih. Grup ini, yang secara eksklusif terdiri dari petarung pria, akan menghadapi pertarungan utamanya Ilia Topuria mempertahankan gelar ringannya melawan Justin Gaethje. Presiden UFC Dana White bersama Donald Trump Gambar Getty Bukan hal yang aneh bagi presiden untuk mengadakan acara besar di Halaman Selatan Gedung Putih, mulai dari pekan raya hingga festival jazz, selain perayaan Hari Kemerdekaan tahunan dan perburuan telur Paskah tradisional – namun skala dan isi acara Minggu malam sangat berbeda. "Saya pikir kita bisa menggunakan kata 'belum pernah terjadi sebelumnya' di sini," kata Edward Lengel, mantan kepala sejarawan di White House Historical Association, kepada BBC. "Ada banyak episode hiburan berbeda di Gedung Putih, tapi biasanya berbasis musik atau pertunjukan. Belum pernah ada yang seperti ini sebelumnya."