Im Garten des Weißen Hauses wurde eine temporäre Kampfarena eingerichtet AFP über Getty Images Der Präsident der Vereinigten Staaten, Donald Trump, wird an diesem Sonntag (14) eine Reihe von Mixed-Martial-Arts-Kämpfen (bekannt unter dem englischen Akronym MMA) in einer Arena mitten im Weißen Haus verfolgen. Nach Angaben des Republikaners wird das Spektakel „die größte Show der Welt“ sein. MMA wurde in den meisten US-Bundesstaaten vor 30 Jahren verboten, aber da diese Beschränkungen längst aufgehoben sind, wird der Kampfsport als Zeichen seiner wachsenden Popularität und seines politischen Einflusses in vollem Umfang zur Schau gestellt. Ausgetragen wird die Veranstaltung von der Ultimate Fighting Championship (UFC), heute einer der größten MMA-Organisationen der Welt. Bei der Veranstaltung werden 14 Kämpfer in den Gärten der Präsidentenresidenz gegeneinander antreten. Jetzt auf g1 Unter ihnen ist der Brasilianer Alex „Poatan“ Pereira, der im Kampf um den vorläufigen Schwergewichtsgürtel auf den Franzosen Ciryl Gane trifft. Donald Trump Bloomberg über Getty Images Die Show hieß UFC Freedom 250 und soll den 250. Jahrestag des Landes feiern und den „amerikanischen Kampfgeist“ feiern. Kritiker bezweifeln, dass die Veranstaltung, die mit Trumps 80. Geburtstag zusammenfällt, eine geeignete Feier der US-Unabhängigkeit darstellt. Eine Oppositionsgruppe reichte sogar Klage ein und behauptete, es handele sich um eine „unsachgemäße und eklatante Nutzung unserer heiligen Nationaldenkmäler“. Das Ausmaß der Vorbereitung ist proportional zur Kontroverse. Die 28 Meter hohe Stahlkonstruktion der Arena veränderte die Landschaft des South Lawn des Weißen Hauses völlig. Es war für rund 4.000 Zuschauer ausgelegt, weitere 85.000 Menschen werden voraussichtlich auf Großbildschirmen im nahegelegenen Ellipse-Park zuschauen. Das Bild von Kämpfern, die unter den Fenstern des Oval Office Schläge austauschen, ist kein Einzelfall – es ist der Höhepunkt einer ein Vierteljahrhundert alten Allianz. Um zu verstehen, wie dieser Sport in den wichtigsten politischen Raum der Vereinigten Staaten gelangte, muss man in eine Zeit zurückblicken, in der sich sowohl die UFC als auch Donald Trump in völlig unterschiedlichen Situationen befanden. Die Arena im Garten des Weißen Hauses für den UFC-Kampf an diesem Sonntag (14) Getty Images Die treibende Kraft hinter der Veranstaltung ist die 25-jährige Freundschaft zwischen Trump und UFC-Präsidentin Dana White. Als White und seine Partner die angeschlagene Organisation im Jahr 2001 für 2 Millionen US-Dollar (10,1 Millionen R$) kauften, sah sich der Sport heftigen politischen Gegenreaktionen ausgesetzt. Nur fünf Jahre zuvor hatte der republikanische Senator John McCain MMA zum „menschlichen Hahnenkampf“ erklärt, was zu einem Kampfverbot in 36 Bundesstaaten führte. „Nirgendwo wollte [die UFC]“, sagte White im Jahr 2025 gegenüber CBS, dem US-Partner der BBC. „Sie haben nicht daran geglaubt. Es gefiel ihnen nicht und sie machten sich Sorgen darüber, was für ein Publikum zu dieser Art von Veranstaltung kommen würde.“ White, der von den traditionellen Arenen ausgeschlossen ist, schreibt Trump zu, dass er die Organisation durch die Ausrichtung zweier UFC-Events im Trump Taj Mahal Casino in Atlantic City im Jahr 2001 gerettet hat. Mit der Einführung strenger Vorschriften und Regeln sowie der Verwendung von Schutzhandschuhen hat sich der Sport endgültig von seinem illegalen Status befreit. Das Unternehmen wurde 2016 für 4 Milliarden US-Dollar (20,2 Milliarden R$) verkauft und hat im Jahr 2023 einen Wert von 12 Milliarden US-Dollar (60,7 Milliarden R$), was die Veranstaltung an diesem Wochenende auf dem Südrasen der Arena zu einer persönlichen Feier für beide macht. Der Brasilianer Alex Pereira und Ciryl Gane stehen sich vor dem Kampf gegenüber, der auf dem Rasen des Weißen Hauses stattfinden wird Getty Images Die Veranstaltung im Weißen Haus ist eine kalkulierte Strategie, um ein entscheidendes Wählerprofil zu erreichen. Die überwiegende Mehrheit der UFC-Fans sind Männer unter 30 – eine Gruppe, die Trump bei der letzten Wahl stark unterstützte, obwohl jüngste Umfragen darauf hindeuten, dass seine Zustimmung unter ihnen zurückgegangen ist. Katie Zacharia, eine ehemalige Sprecherin des Heimatschutzministeriums und konservative Kommentatorin, sagte der BBC, dass die Veranstaltung junge Männer anziehen und eine Botschaft „positiver Männlichkeit“ als Reaktion auf das vermitteln könnte, was sie als „die von der extremen Linken eingeführte Fragilität“ bezeichnete. Sie wies auch Kritik an der Veranstaltung zurück und erklärte, dass die Prinzipien der UFC „die Art von Prinzipien sind, die unsere verfassungsmäßige Republik begründet haben“. „Es geht darum, den Kampf bis zum Schluss nicht aufzugeben“, sagte sie. „Ich denke, es gibt keine bessere Zusammenfassung des amerikanischen Geistes als ein guter UFC-Kampf.“ Zwei Kritiker der Veranstaltung – ein Vietnamkriegsveteran aus Virginia und ein lokaler Bürgeraktivist – versuchten, sie mit einer Last-Minute-Klage zu verhindern, aber ein Richter entschied, dass sie stattfinden könne. In der von der Anti-Korruptions-Anwaltskanzlei Public Integrity Project eingereichten Klage wurde behauptet, die Veranstaltung sei „zutiefst korrupt“ gewesen, und verwies auf Trumps finanzielle Interessen an TKO, der Muttergesellschaft der UFC, und seine engen Verbindungen zu White. „Dies ist ein Fall von Korruption“, sagte Brendan Ballou, Gründer des Public Integrity Project, in einer Erklärung gegenüber der BBC und verwies auf den Verkauf von Sponsorenpaketen, Übertragungsrechten und Werbung im Weißen Haus und am Lincoln Memorial. „Die grundlegende Frage, die wir uns als Land stellen müssen, ist, ob wir unsere heiligsten Nationaldenkmäler nutzen wollen, um den Präsidenten und seine Verbündeten zu bereichern. Wir glauben, dass die Antwort auf diese Frage selbstverständlich ist.“ Es ist bekannt, dass Trump finanzielle Verbindungen zur UFC hat. Aus öffentlichen Aufzeichnungen geht hervor, dass er im März dieses Jahres TKO-Aktien im Wert von 15.000 bis 50.000 US-Dollar (zwischen 60.700 und 253.000 R$) gekauft hat. Doch das Weiße Haus wies jegliche Möglichkeit eines Fehlverhaltens zurück und verwies darauf, dass sich Trumps Vermögen in einem von seinen Kindern verwalteten Treuhandfonds befinde, und betonte, dass es keine „Interessenkonflikte“ gebe. Die UFC-Leichtgewichtskämpfer Mauricio Ruffy und Michael Chandler stehen sich beim Wiegen gegenüber Getty Images • Kosten: Die UFC gibt an, 60 Millionen US-Dollar (303,7 Millionen R$) in die Durchführung der Veranstaltung zu investieren – darunter 700.000 US-Dollar (3,5 Millionen R$) für die Wiederherstellung des Rasens auf dem Rasen im Süden – und erwartet keinen Gewinn. • Gästeliste: Das Publikum in der Arena wird voraussichtlich aus Regierungsbeamten, Militärangehörigen und besonderen Gästen bestehen. Zuschauer, die sich für Freikarten angemeldet haben, werden in dem für Fans reservierten Bereich platziert, einem Raum namens Ellipse, der sich in einem nahegelegenen Park befindet. • Sicherheit: Lokale Behörden müssen zwischen 10 und 12 Millionen US-Dollar (50,6 bis 60,7 Millionen R$) an Bundesmitteln für Sicherheit und Straßensperrungen ausgeben. • So können Sie zuschauen: Die Veranstaltung beginnt am Sonntagabend um 20:00 Uhr (Brasília-Zeit). Die Ausstrahlung erfolgt exklusiv auf Paramount+ in den USA, einem Dienst des Trump-Verbündeten David Ellison. In Brasilien wird die Übertragung ab 21 Uhr (Brasília-Zeit) auf Paramount+ (Pay-per-View) ausgestrahlt. • Die Kämpfe: Die 14 Kämpfer werden die ersten Athleten sein, die auf dem Gelände des Weißen Hauses professionell gegeneinander antreten. Der Hauptkampf der Gruppe, die ausschließlich aus männlichen Kämpfern besteht, wird darin bestehen, dass Ilia Topuria ihren Leichtgewichtstitel gegen Justin Gaethje verteidigt. UFC-Präsidentin Dana White mit Donald Trump Getty Images Es ist nicht ungewöhnlich, dass Präsidenten neben den jährlichen Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag und der traditionellen Ostereiersuche auch große Veranstaltungen auf dem South Lawn des Weißen Hauses veranstalten, von Volksfesten bis hin zu Jazzfestivals – aber Umfang und Inhalt der Veranstaltung am Sonntagabend sind ganz anders. „Ich denke, wir können hier das Wort ‚beispiellos‘ verwenden“, sagte Edward Lengel, ehemaliger Chefhistoriker der White House Historical Association, gegenüber der BBC. „Es gab viele verschiedene Episoden der Unterhaltung im Weißen Haus, aber sie waren meist musikalisch oder leistungsbasiert. So etwas hatte es wirklich noch nie zuvor gegeben.“