تم إنشاء ساحة قتال مؤقتة في حديقة البيت الأبيض لمناسبة الاحتفال بعيد ميلاد ترامب الثمانين ا ف ب يحتفل الرئيس دونالد ترامب بعيد ميلاده الثمانين يوم الأحد بمشهد لم يكن من الممكن تصوره من قبل: حدث قتال في قفص في الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض. ومع ذلك، هذا الأسبوع، هددت الحقائق القاسية للوظيفة بأن تلقي بظلالها على عرض الفنون القتالية المختلطة المتفاخر (UFC)، حيث يحاول المقاتلون المحصورون في شبكة فولاذية مثمنة اللكم والركل وضرب بعضهم البعض لإخضاع بعضهم البعض. ويجد ترامب نفسه محاصراً في حرب مكلفة وغير شعبية في إيران، وهو الصراع الذي ساعد هو نفسه في إشعاله. قد يكون الاتفاق على إنهاء الاشتباك قريبًا، لكن التفاصيل الحاسمة لا تزال بحاجة إلى التفاوض. وفي الوقت نفسه، على بعد حوالي ميل واحد من حفل ترامب، أزال العمال اسم الرئيس من مركز كينيدي بعد أن حكم القاضي بأن تسمية المكان باسم ترامب كانت خطوة مبالغ فيها. ورغم ذلك، سيغادر الرئيس البيت الأبيض محاطا بزعماء مجلس الوزراء وكبار المسؤولين الحكوميين وأعضاء الكونغرس الجمهوريين وأكثر من 4000 متفرج سيصرخون حتى أجش في ساحة مؤقتة تحت "المخلب"، وهو هيكل معدني يشبه سفينة الفضاء المجهزة بالإضاءة ومعدات الصوت والشاشات. وسيشاهده آلاف آخرون على شاشات كبيرة على Ellipse القريب. "هذا حدث فريد من نوعه، حدث لا يصدق. قالت دانا وايت، رئيسة UFC، وهي صديقة مقربة للرئيس، خلال جلسة ترويجية ليلة الجمعة في نصب لنكولن التذكاري، حيث دفع أزواج من المقاتلين بعضهم البعض أمام الكاميرات تحت النظرة الرواقية للتمثال الرخامي لأبراهام لنكولن. سعى الرئيس إلى ربط حدث الأحد هذا – الذي يضم سبع معارك ستستمر حتى بعد منتصف الليل – بالاحتفالات الأوسع التي تستمر أشهرًا بمناسبة الذكرى الـ 250 لتوقيع إعلان الاستقلال الأمريكي. ومع ذلك، فإن المناسبة تركز بشكل أكبر على تكريم نفسه، لدرجة أن قمة مجموعة السبع (قادة الدول الصناعية) أجلت اجتماعهم حتى يتمكن الرئيس من حضور حفل القتال الخاص به ومن ثم السفر مباشرة إلى الاجتماعات في فرنسا. لكن الطقس يمكن أن يفسد الخطط. تسببت العواصف الرعدية الشديدة والبرق في مقاطعة الحدث الذي أقيم يوم الجمعة في نصب لنكولن التذكاري، كما أن التوقعات ليلة الأحد تنذر بالسوء أيضًا. وأعلن وايت يوم الجمعة: "لقد سئمت من سماع أخبار الطقس"، قبل أن يعترف بأنه يفضل إقامة أحداث UFC المستقبلية في الداخل فقط. الآن على g1 تغيير جذري عن الثمانينيات في عهد بايدن عندما بلغ سلف ترامب، الرئيس جو بايدن، 80 عامًا في نوفمبر 2022، احتفل بوجبة غداء عائلية خاصة في البيت الأبيض، وسلط الضوء على مدى وسرعة تغير الأمور. وردا على سؤال حول التناقض، قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض أليسون شوستر، إن المعركة "ستكون واحدة من أكثر الليالي تسلية في التاريخ الأمريكي" وقالت إن التوقيت مناسب. وقال شوستر في بيان: "إن استضافة هذا العرض في منازل الناس في يوم العلم، خلال الذكرى الـ 250 لميلاد أمتنا، هو تكريم مناسب". وعندما بلغ الثمانين من عمره، كان بايدن أكبر رئيس سنا في تاريخ الولايات المتحدة، وكان على بعد أشهر من إطلاق حملة إعادة انتخابه التي سينتهي به الأمر بالتخلي عنها بعد مناظرة كارثية ضد ترامب وتمرد بين الديمقراطيين، القلقين بشأن عمره لولاية ثانية. وقد حل ترامب الآن محل بايدن كأكبر شخص سنا ينتخب رئيسا للولايات المتحدة. فهو ممنوع دستوريًا من الترشح مرة أخرى، على الرغم من أنه يتلاعب دائمًا بالفكرة علنًا. يأتي ذلك على الرغم من أن استطلاعات الرأي تظهر شكوكًا عامة متزايدة بشأن صحة ترامب العقلية والجسدية، وهو ما يذكرنا بالمخاوف التي واجهها بايدن عندما بلغ الثمانين من عمره. وأظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست/إيه بي سي نيوز/إبسوس في إبريل/نيسان أن أقل من نصف البالغين الأمريكيين يعتقدون أن ترامب يتمتع بالرشاقة العقلية أو الصحة البدنية اللازمة للعمل بشكل فعال كرئيس. ورد البيت الأبيض ببيان مطول من طبيب البيت الأبيض السابق لترامب، النائب الجمهوري عن تكساس روني جاكسون، قائلا إن "مرونة ترامب وتركيزه وقوته استثنائية وتظهر كل يوم. والادعاءات التي تقول عكس ذلك هي محض خيال". وأضاف جاكسون أن مخاوف الاقتراع "يتم الترويج لها من قبل نفس الصحافة المتحيزة والليبرالية الكارهة لترامب والتي تجاهلت تمامًا الكارثة المعرفية والجسدية المطلقة التي تعرض لها الرئيس بايدن". ومع ذلك، خضع ترامب لأربعة فحوصات بدنية أُعلن عنها علنًا خلال هذا الفصل الدراسي وحده، حيث أعلن طبيب البيت الأبيض الدكتور شون باربابيلا مؤخرًا أنه في "صحة ممتازة". "الخبز والسيرك" على طريقة ترامب يعد حدث UFC بمثابة استعارة دقيقة لأسلوب ترامب السياسي القتالي. إنه معجب بسياسة أسلوب القتال في القفص بقدر ما هو معجب بالرياضة نفسها. لكن ترامب كان أيضا لفترة طويلة سيد التشتيت السياسي، حيث يقدم للجمهور عمدا شيئا مختلفا للتركيز عليه عندما لا تسير الأمور على ما يرام مع رئاسته. مع استمرار الحرب في إيران على الرغم من أسابيع من تأكيدات ترامب بأن النهاية قريبة، وارتفاع أسعار الوقود، وتجدد المخاوف بشأن التضخم وانخفاض معدلات تأييد ترامب، فإن حفل عيد ميلاد في البيت الأبيض لم تشهده أمريكا من قبل يمثل بالتأكيد إلهاءً. وقال مايك فونتين، أستاذ الدراسات الكلاسيكية في جامعة كورنيل، "كل هذا مجرد إلهاء"، وقارن الحدث بألعاب المصارعة في الإمبراطورية الرومانية، عندما كان المقاتلون يتعاملون بوحشية مع بعضهم البعض من أجل الترفيه العام بهدف تعزيز شعبية الحكام وقمع الاضطرابات المحتملة. وقال فونتين: "هذه استراتيجية كلاسيكية". "في روما القديمة، كان التعبير هو "الخبز والسيرك"." يزعم ترامب أن UFC هي التي تدفع ثمن الحدث، وبينما لم يتم الكشف عن التكاليف الإجمالية، قالت خدمة المتنزهات الوطنية في دعوى قضائية إنه تم تخصيص أكثر من 60 مليون دولار وعشرات الآلاف من ساعات العمل له، في حين خصصت سبع وكالات حكومية "موارد وقوى بشرية كبيرة". أعلنت UFC أيضًا يوم الجمعة أنها ستضيف World Liberty Financial كشريك رسمي للحدث لإنشاء صندوق مكافآت خاص بقيمة 250 ألف دولار للرياضيين الفائزين ليلة الأحد. شركة العملات المشفرة مملوكة لعائلة ترامب، والتي أسستها مع المبعوث الدبلوماسي الخاص للرئيس، ستيف ويتكوف، ويديرها ابنه زاك. وهذا الترتيب يطمس الخطوط الفاصلة بين المصالح المالية لعائلة ترامب والأحداث ومشاريع البناء التي أعطى الرئيس الأولوية واستخدم الموارد الحكومية لإنجازها. ومع ذلك، قال فونتين إنه عندما يتعلق الأمر بالذوق الشخصي للاستعراض، فإن ميل الرئيس خلال فترة ولايته الثانية إلى الميل نحو "الذكورة الشديدة والقتال العنيف" يوحد رياضة UFC الدموية مع روح الدعابة المميزة لترامب وروح الظهور الدائمة. وخلص إلى القول: "الرئيس ترامب لديه موهبة فريدة من نوعها لجيله في هذا النوع من الأشياء".