Cortesía: FCCU LAHORE: La Universidad Forman Christian College (FCCU), conservacionistas del patrimonio y activistas de derechos humanos han alzado la voz contra la presunta toma por la fuerza del Ewing Hall, un edificio histórico asociado con el Forman Christian College, por parte del gobierno de Punjab. Instaron al gobierno a detener cualquier medida que pudiera amenazar la estructura centenaria y a involucrar a todas las partes interesadas en una consulta significativa. En un comunicado, el rector de la FCC, Dr. Jonathan Addleton, dijo que la universidad había presenciado con creciente preocupación la toma por la fuerza de Ewing Hall, ubicado en el área de Anarkali. Dijo que el edificio había sido parte del campus histórico de la institución durante décadas, con el contrato de arrendamiento inicial firmado en 1915 y posteriormente renovado varias veces, extendiéndose más recientemente hasta la década de 2040. Según Addleton, el miércoles se informó por teléfono a los responsables de la universidad que el edificio sería ocupado al día siguiente. El jueves, supuestamente se dio a la universidad 24 horas para retirar generadores, muebles y artefactos históricos de las instalaciones, un plazo que describió como imposible de cumplir. El Dr. Addleton dijo que el edificio podría ser demolido había aumentado aún más las preocupaciones. Señaló que la FCC se había ofrecido a colaborar en la preservación del Ewing Hall y el patrimonio cultural que representa, y enfatizó que cualquier decisión futura debe involucrar a todas las partes interesadas relevantes, incluidas las comunidades minoritarias de Pakistán. El gobierno dice que el contrato de arrendamiento había expirado y la universidad FC no había pagado sus cuotas desde 1975 “Dadas sus conexiones históricas con Forman, los últimos dos días han implicado un dolor considerable y más de unas pocas lágrimas”, dijo, instando a la sociedad civil a alzar la voz y pidiendo al gobierno que reconsidere sus acciones y devuelva el edificio al colegio/universidad. Conservación, no demolición El Colectivo de la Sociedad de Conservación de Lahore hizo un enérgico llamamiento al gobierno de Punjab para que reconsidere cualquier plan que implique la adquisición, demolición o alteración irreversible de Ewing Hall, describiéndolo como un edificio patrimonial protegido incluido en la Ordenanza de Locales Especiales (Preservación) de Punjab de 1985. El colectivo dijo que apoyaba los esfuerzos del gobierno para revitalizar el patrimonio cultural de Lahore, pero enfatizó que el desarrollo debe guiarse por principios de conservación aceptados internacionalmente centrados en la restauración y la reutilización adaptativa en lugar de la demolición. Señaló que los recintos de Neela Gumbad-Anarkali representaban un ejemplo único de la historia compartida y la armonía interreligiosa de Lahore, que abarcaba lugares emblemáticos como Valmiki Mandir, la Iglesia de la Santísima Trinidad, Neela Gumbad, el Hospital Mayo, el campus original de la FCC y el antiguo campus de la Universidad de Punjab. La organización propuso la creación de un “Corredor de Patrimonio y Armonía Interreligiosa” para celebrar las contribuciones de las instituciones musulmanas, hindúes, sikh, cristianas y coloniales al desarrollo del Punjab moderno. Advirtió que la reciente demolición del histórico edificio del Departamento de Otorrinolaringología del Hospital Mayo ya había despertado la alarma entre los conservacionistas por la continua pérdida del patrimonio arquitectónico de Lahore. El colectivo pidió a las autoridades suspender cualquier propuesta de adquisición o demolición de propiedades históricas en espera de una evaluación integral del impacto del patrimonio, adoptar un enfoque de renovación urbana impulsado por la conservación e involucrar a historiadores, arquitectos, expertos en conservación y comunidades locales en la planificación futura. La declaración fue respaldada por varias organizaciones, entre ellas ICOMOS Pakistán, el Instituto de Arquitectos de Pakistán, la Universidad Nacional Beaconhouse y el Departamento de Arquitectura de la UET. Por otra parte, la Comisión de Derechos Humanos de Pakistán expresó profunda preocupación por los informes sobre la toma de posesión por la fuerza y ​​planteó serias dudas sobre la transparencia, el debido proceso y la administración del patrimonio compartido, añadiendo que cualquier decisión que afecte a un sitio de tal importancia no debe tomarse unilateralmente o de una manera que corra el riesgo de una pérdida irreversible. Destacó que la integridad física de Ewing Hall debe protegerse a toda costa. El apoyo también provino de la Asociación de Personal Académico de la Universidad de Punjab (PUASA), cuyo presidente, el Prof. Dr. Amjad Abbas Khan Magsi, describió el Ewing Hall como parte de la memoria educativa, cultural e histórica de Lahore durante más de un siglo. En una declaración, advirtió contra lo que denominó la toma progresiva de instituciones establecidas para el beneficio público. "El patrimonio educativo debe preservarse, no saquearse. Los espacios académicos deben fortalecerse, no entregarse", dice el comunicado, y agrega que las universidades y colegios deben protegerse en lugar de tratarse como activos desechables. El contrato de arrendamiento expiró y las cuotas no se pagaron desde 1975. La ministra de Información de Punjab, Azma Bokhari, rechazó las acusaciones mientras hablaba con Dawn y dijo que el contrato de arrendamiento había expirado y no se prorrogaría durante muchos años. El ministro alegó además que el arrendatario no había pagado las cuotas pendientes desde 1975, diciendo que la propiedad había sido recuperada como parte de los esfuerzos para revivir los edificios históricos en el marco del Proyecto de Revitalización del Área Patrimonial de Lahore. Según documentos compartidos por el gobierno, el alquiler pendiente asciende a 107,79 millones de rupias. Los documentos indican que el alquiler pagadero de 1975 a 2018 asciende a 29,19 millones de rupias, mientras que el alquiler calculado para el período de 2018 a 2026 asciende a 78,59 millones de rupias. Los documentos afirman además que el terreno fue arrendado exclusivamente para fines educativos pero que no se había utilizado para ese fin desde 2015. También alegan que el alquiler del arrendamiento no se había pagado desde 1975 en adelante. Publicado en Amanecer, 14 de junio de 2026.