Le Premier ministre Shehbaz Sharif a approuvé jeudi une feuille de route stratégique pour des réformes globales des chemins de fer pakistanais, qui comprennent des améliorations des services, la numérisation, la modernisation des voies et les investissements du secteur privé, a déclaré le bureau du Premier ministre (PMO). Dans un communiqué, le Cabinet du Premier ministre a déclaré que le Premier ministre Shehbaz avait présidé jeudi une importante réunion sur les réformes des chemins de fer pakistanais à Islamabad, ajoutant que le Premier ministre avait approuvé la feuille de route stratégique pour des réformes globales dans le secteur ferroviaire. Le PMO a déclaré que la réunion avait reçu un exposé détaillé sur la feuille de route stratégique et les objectifs des réformes globales des chemins de fer pakistanais. "La feuille de route comprend des objectifs visant à accroître la part de marché dans les secteurs du transport de passagers et du fret", indique le communiqué, tout en soulignant les points clés. "L'amélioration des services ferroviaires, le renforcement de la capacité du réseau et la viabilité financière seront les principaux piliers de la feuille de route", ajoute-t-il. En outre, la feuille de route comprend également des objectifs liés à « l’amélioration du système de gouvernance des chemins de fer, la numérisation, l’expansion des lignes ferroviaires, la connectivité régionale, la participation du secteur privé à travers des partenariats public-privé et la réalisation de la viabilité financière ». "Les réformes comprennent également l'utilisation d'autocars modernes, la fourniture d'installations pour les passagers dans les trains et dans les gares, la modernisation des voies ML-1, ML-2, ML-3 et autres, et un dimensionnement adéquat", indique le communiqué. "Les chemins de fer pakistanais ont un immense potentiel pour devenir un mode de transport sûr et abordable pour le public et les services de fret", a déclaré le Premier ministre Shehbaz dans le communiqué. "Les services de fret sont l'épine dorsale du système ferroviaire", a déclaré le Premier ministre, ordonnant que le secteur du fret soit promu en priorité et ordonnant que des experts et des consultants de renommée internationale soient embauchés pour la mise en œuvre de la feuille de route des réformes ferroviaires. "L'amélioration du système ferroviaire réduira la pression du trafic sur les routes", a ajouté le Premier ministre Shehbaz. Au cours de la réunion, le Premier ministre a également souligné qu'un système ferroviaire moderne et efficace contribuerait à réduire les émissions de carbone et à promouvoir des transports respectueux de l'environnement. "Le développement des chemins de fer pakistanais améliorera la connectivité régionale et augmentera l'activité économique. Les revenus générés par les investissements du secteur privé dans les terrains ferroviaires devraient être utilisés pour l'amélioration du système ferroviaire", a-t-il dirigé. Les ministres fédéraux Ahsan Iqbal, Ahad Khan Cheema, Hanif Abbasi, le conseiller en privatisation Muhammad Ali, le ministre d'État aux Finances Bilal Azhar Kayani et de hauts responsables des institutions concernées ont assisté à la réunion. En janvier, Abbasi a déclaré que les travaux sur le projet ferroviaire ML-1 devraient commencer en juillet 2026 depuis le port de Karachi. Le projet ML-1 vise à moderniser les infrastructures clés pour améliorer la connectivité du fret et des passagers de Karachi à Peshawar. En août 2025, le Comité sénatorial permanent des chemins de fer avait recommandé d'accélérer les travaux sur le projet.