Ketika ketegangan terus berlanjut di Azad Jammu dan Kashmir (AJK), Menteri Pertahanan Khawaja Asif pada hari Kamis mendesak Komite Aksi Gabungan Awami (JAAC) yang sekarang dilarang untuk membiarkan masyarakat di wilayah tersebut memutuskan apakah 12 kursi pengungsi harus dihapuskan. Pemerintah regional dan JAAC masih berselisih mengenai berbagai isu, terutama tuntutan komite tersebut untuk menghapuskan 12 kursi di Dewan Legislatif di wilayah tersebut yang diperuntukkan bagi pengungsi dari Jammu dan Kashmir yang diduduki India dan menetap di daratan Pakistan setelah tahun 1947. Berbicara di depan Majelis Nasional, menteri pertahanan meminta JAAC untuk mengangkat masalah ini dalam pemilu mendatang, yang dijadwalkan pada tanggal 27 Juli, dan “membawa masalah ini ke publik”. Dia mempertanyakan mengapa kelompok tersebut bermaksud untuk menyelesaikan masalah ini terlebih dahulu, dan menyatakan bahwa hal tersebut mungkin merupakan upaya untuk membentuk majelis “sesuai keinginan mereka”. Asif mencatat bahwa pengungsi Kashmir yang menetap di Pakistan telah membayar “harga yang mahal” untuk bermigrasi ke negara tersebut, dan bahwa JAAC tidak memiliki hak untuk menuntut “pencabutan hak pilih mereka”. “AJK yang kita miliki saat ini adalah karena pengorbanan yang dilakukan oleh angkatan bersenjata Pakistan dan orang-orang dari seluruh negeri, bukan hanya warga Kashmir,” kata menteri pertahanan, seraya menegaskan bahwa 250 juta warga Pakistan memiliki “saham” di wilayah tersebut. Dia berpendapat bahwa ada cerita di setiap rumah tangga Pakistan tentang pengorbanan yang dilakukan untuk wilayah yang disengketakan. "Apakah itu tidak berarti apa-apa? Saya tidak ingin menyebutkan nama, tapi apa yang telah mereka korbankan untuk Kashmir? Mereka tidak memiliki kepentingan apa pun, dan mereka juga tidak berinvestasi apa pun dalam pembebasan Kashmir," kata Menteri Pertahanan. Raja pertahanan memperingatkan bahwa jika masyarakat mengambil tindakan sendiri, pemerintah tidak bisa diharapkan untuk “tinggal diam”. Ia juga mengingatkan bahwa pengungsi Kashmir di daerah pemilihannya tidak memiliki akses terhadap fasilitas dasar seperti listrik dan gas karena ketidakpastian seputar status mereka. Namun, “status mereka sudah kami selesaikan”, katanya, seraya menegaskan kembali bahwa jalan ke depan adalah dialog, bukan konfrontasi. “Saya bertanya-tanya apakah kebencian ini diimpor dari berbagai penjuru,” kata Asif, mengacu pada Garis Kontrol (LoC). Dia menegaskan bahwa kelompok tersebut tidak dapat “menghilangkan identitas” pengungsi Kashmir, dan menyarankan agar masalah tersebut diselesaikan di Dewan Legislatif. “Bagaimana Anda bisa mengecualikan mereka dari proses pemilu?” kata Menteri Pertahanan. Asif mengatakan, status “Azad” di AJK telah diamankan dan dilindungi oleh warga Pakistan. “Kata Azad tidak akan ada di sana jika bukan karena Pakistan,” katanya, seraya menambahkan bahwa angkatan bersenjata yang ditempatkan di puncak gunung yang melindungi Kashmir semuanya adalah warga Pakistan, termasuk Punjabi, Baloch, Pashtun, dan Sindhi. Kerusuhan di AJK terus berlanjut Laporan sebelumnya menyatakan bahwa para aktivis dan pendukung JAAC yang terlarang telah mencapai pinggiran Rawalakot dari berbagai arah, bertekad untuk melanjutkan perjalanan melalui kota menuju ibu kota daerah, Muzaffarabad. Pada Selasa malam, sejumlah besar pengunjuk rasa dari distrik Mirpur, Kotli dan Bhimber, termasuk kota Dadyal, berhasil memasuki batas wilayah distrik Poonch melalui Tatta Pani di tengah laporan bentrokan dengan aparat penegak hukum. Beberapa korban dilaporkan dalam kekerasan tersebut, namun belum ada konfirmasi resmi. Pada hari Rabu, para pengunjuk rasa, yang bermalam di lokasi berbeda di Hajira tehsil, melanjutkan perjalanan mereka menuju Khaigalla, sekitar 10 kilometer dari Rawalakot, tempat unjuk rasa lain dari distrik Sudhnoti bergabung dengan mereka. Para saksi dan sumber resmi mengatakan bahwa pada malam hari, massa telah mencapai Chehr Bazar dan berkemah di kawasan industri dekat Eidgah, di sisi timur kota. Kelompok pengunjuk rasa lainnya dari daerah Mang dan Thorar di distrik Poonch berkemah secara terpisah di terminal bus di sisi selatan kota. Kelompok ketiga, yang relatif lebih kecil dari distrik Bagh, ditempatkan di sebuah sekolah menengah atas di desa Kotehri di sisi utara. Warga mengatakan Rawalakot, seperti AJK lainnya, mengalami penutupan total pada hari Rabu, dengan angkutan umum tidak beroperasi dan hanya lalu lintas pribadi yang dapat diabaikan. Sepanjang hari, pengumuman disampaikan melalui pengeras suara masjid di Rawalakot, yang mengarahkan warga untuk membatasi pergerakan dan memperingatkan bahwa siapa pun yang mencoba memasuki kota dari luar akan bertanggung jawab atas dampak apa pun. Menurut sumber lokal, aparat penegak hukum telah memblokir jalan menuju kota dan mengambil posisi di beberapa lokasi untuk menggagalkan upaya masuknya pengunjuk rasa. Seorang pejabat senior pemerintah mengatakan kepada Dawn bahwa Umar Nazir Kashmiri, yang dianggap sebagai pemimpin garis keras JAAC, dilaporkan telah mengajukan “petisi enam poin” kepada “otoritas pembuat keputusan” dalam upaya meredakan situasi. Tuntutan yang diajukan termasuk pencabutan pemberitahuan Departemen Dalam Negeri yang melarang kelompok tersebut, kondisi terkait kematian selama protes dan kasus-kasus yang dilaporkan, pencabutan pembatasan pergerakan, dan dimulainya perundingan. Petisi tersebut lebih lanjut menyatakan bahwa, sambil menunggu keputusan, baik aparat penegak hukum maupun pengunjuk rasa harus tetap pada posisinya masing-masing. Pejabat itu menambahkan bahwa pemimpin JAAC telah meyakinkan pihak berwenang bahwa pengunjuk rasa tidak akan melanjutkan aksinya. Tidak ada pemimpin JAAC yang dapat mengkonfirmasi atau menolak klaim tersebut. Dilarang Jumat lalu, setelah pengumuman pemogokan JAAC pada tanggal 9 Juni, pemerintah AJK menyatakan organisasi tersebut sebagai organisasi terlarang, dengan menyatakan bahwa mereka “terlibat dalam terorisme” dan telah bertindak dengan cara yang “merugikan perdamaian dan keamanan” negara. Sehari kemudian, otoritas AJK melancarkan tindakan keras terhadap JAAC, menangkap sejumlah pemimpin dan aktivisnya dari berbagai daerah. Proses penghasutan terhadap dua pemimpinnya juga telah diperintahkan, dan hadiah Rs10 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapan empat pemimpin telah diumumkan. Ketegangan di wilayah tersebut khususnya berkobar setelah protes kekerasan di Rawalakot, yang mengakibatkan sedikitnya empat petugas penegak hukum dan tujuh warga sipil kehilangan nyawa. Islamabad juga telah mengirimkan pasukan paramiliter federal untuk memperkuat pasukan polisi yang jumlahnya terbatas di kawasan itu, dan calon pengunjung telah disarankan untuk menunda perjalanan mereka hingga 20 Juni.