Mayoría penal: Brasil ya ha previsto castigos para niños de 7 años o más; ver historia La Comisión de Constitución y Justicia (CCJ) de la Cámara de Diputados aprobó este miércoles (10) una Propuesta de Enmienda a la Constitución (PEC) que reduce la edad de responsabilidad penal de 18 a 16 años. El debate abarca la historia de la legislación brasileña. La edad de responsabilidad penal ha variado significativamente a lo largo de la historia del país, fijándose en apenas siete años durante el período colonial y ha pasado por diferentes modelos, entre más punitivos y más protectores. Ver la historia: Los menores infractores comentan sobre la reducción de la edad de responsabilidad penal Glauco Araújo/G1 Colonia Brasil: castigo desde los 7 años En 1808, con la llegada de Don João VI a Brasil y la vigencia de las Ordenanzas filipinas, la imputabilidad penal comenzó a los siete años, basada en el Derecho Canónico, según el cual la llamada "edad de razón" se alcanzaba en esta etapa de la vida. Los niños y adolescentes de edades comprendidas entre 7 y 17 años no pueden ser condenados a la pena de muerte, pero están sujetos a otras penas y permanecen en las mismas prisiones que los adultos. A los jóvenes de entre 17 y 20 años se les podrían reducir las penas hasta en un tercio. En las Ordenanzas de Filipinas, las personas de entre siete y diecisiete años no eran condenadas a la pena de muerte, pero podían sufrir otros castigos. Reproducción 1830: Sistema de discernimiento en el Imperio El Código Penal del Imperio de 1830 cambió las reglas adoptando el llamado sistema de discernimiento: la edad absoluta de responsabilidad penal se fijó ahora en 14 años. Sin embargo, los niños mayores de ocho años podrían ser considerados penalmente responsables si el juez determina que han actuado con conocimiento de causa. En casos extremos, la pena podría llegar hasta la cadena perpetua. Los niños menores de 17 años eran enviados a casas correccionales (prisiones donde el castigo era el trabajo). Extracto del Código Penal del Imperio (1830). Reproducción 1890: reducción y subjetividad en la República Con el Código Penal republicano de 1890, la imputabilidad absoluta pasó a ser válida hasta los 9 años. Entre los 9 y los 14 años, correspondía nuevamente al juez evaluar el juicio del joven para decidir la pena. "Art. 30. Los mayores de 9 años y menores de 14, que hayan actuado con discernimiento, serán detenidos en establecimientos disciplinarios industriales, por el tiempo que determine el juez, siempre que la pena privativa de libertad no exceda de los 17 años." 1921: Primeras leyes específicas para menores En un informe publicado en 1920, el juez Nabucco de Abreu defendió la creación de un "Tribunal de Menores" en Brasil, argumentando que la legislación de la época era insuficiente para abordar las especificidades de la infancia y la adolescencia. En ese momento, el tema ya era cubierto por la prensa con datos y estadísticas sobre el encarcelamiento de niños y adolescentes. En 1920 las infracciones atribuidas a niños y adolescentes ya eran destacadas en las noticias Kayan Albertin - Arte/g1 En 1921, la Ley de Presupuesto N° 4.242 representó un avance en el tratamiento jurídico de los menores. La legislación introdujo conceptos como abandono y pérdida de la patria potestad, hoy llamada destitución de la potestad familiar, una medida judicial que quita a los padres derechos y deberes relacionados con los hijos. Además, determinó que los menores de 14 años "no serán sometidos a proceso penal de ningún tipo". Extracto de la Ley de Presupuesto de 1921 Reproducción/Senado Federal Unos años más tarde, en 1927, el primer Código de Menores de América Latina abandonó la lógica puramente punitiva y pasó a priorizar la regeneración y la educación. La edad de irresponsabilidad penal se elevó a 14 años. 1940 hasta hoy El Código Penal de 1940 representó un cambio decisivo en la legislación brasileña al adoptar el sistema biológico, vigente hasta el día de hoy. A partir de entonces, los menores de 18 años comenzaron a ser considerados penalmente inimputables, en el entendido de que aún se encuentran en una fase de desarrollo físico, mental y emocional. En 1969, durante el régimen militar, se intentó revertir esta comprensión a través del Decreto-Ley N° 1.004, que proponía un retorno al criterio biopsicológico. Según la nueva norma, los adolescentes de entre 16 y 18 años podrían ser considerados penalmente responsables si se demuestra que tuvieron suficiente discernimiento para comprender la naturaleza ilícita de sus actos. Sin embargo, el cambio nunca produjo efectos prácticos y fue revocado en 1978. De la doctrina de la situación irregular a la protección integral El Código del Menor de 1979 adoptó la llamada Doctrina de la Situación Irregular, según la cual el Estado debe intervenir en niños, niñas y adolescentes considerados en situación de abandono, necesidad, riesgo o involucrados en hechos delictivos. La legislación era predominantemente de carácter asistencial y protector y estaba dirigida a los niños menores de 18 años que se encontraban en estas condiciones. Con la Constitución Federal de 1988, la responsabilidad penal de los menores de 18 años quedó consolidada en el artículo 228, determinando que los adolescentes están sujetos a una legislación especial. Dos años después, en 1990, el Estatuto del Niño y del Adolescente (ECA) sustituyó al antiguo Código del Menor e implementó una protección total. El Tribunal de Justicia define a un niño como una persona menor de 12 años y a un adolescente como cualquier persona entre 12 y 18 años. En lugar de sentencias comunes, la legislación prevé medidas socioeducativas, como la advertencia, la liberación asistida y la hospitalización. LEER MÁS Brasil tiene 11,5 mil adolescentes en medidas socioeducativas; CCJ retoma debate sobre reducción de edad de responsabilidad penal Para Rafael Cardozo, juez del Tribunal de Justicia de Pernambuco y presidente del Foro Nacional de Justicia Juvenil (FONAJUV), las actuales normas de responsabilización de niños y adolescentes que cometen infracciones son una referencia y no una "relajación de la respuesta del Estado". “De hecho, lo que ocurrió fue un cambio de paradigma. El adolescente, el que tenía 12 años y 18, pasó a ser sujeto de derechos y fue reconocido como persona en desarrollo”. Según el juez, la rendición de cuentas debe existir, pero de forma compatible con la condición de persona en desarrollo. "No se trata de elegir entre castigar o proteger. De hecho, el sistema socioeducativo fue diseñado para responsabilizar a los adolescentes y al mismo tiempo protegerlos", explica Cardozo. Según Mariana Araújo, coordinadora del Centro de Defensa de los Niños y Adolescentes de Ceará (CEDEC) y representante de la Coalición por la Socioeducación, la promulgación de la Constitución del 88 y la creación de la ECA, bajo la influencia de la Convención de la ONU sobre los Derechos del Niño del 89, proporcionan "respuestas a la historia de violaciones que los niños y adolescentes han sufrido a lo largo de los años". Mariana señala que estos hitos definieron que los niños, niñas y adolescentes deben tener protección plena de la sociedad, la familia y el Estado. "Desde esta perspectiva, el artículo 227 de la Constitución y el 228 establecen que la población de 12 a 18 años debe tener otro tipo de tratamiento por la comisión de una infracción. Por lo tanto, establece otro sistema de rendición de cuentas".