El comité de seguimiento de las medidas de austeridad y la conservación del combustible recomendó el miércoles prolongar la campaña de austeridad en todo el país hasta el 30 de junio. La guerra de Oriente Medio, que comenzó con los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, ha dado lugar a una crisis petrolera mundial. Como resultado, el gobierno anunció medidas de austeridad sin precedentes el 9 de marzo para hacer frente a los impactos de la crisis. En una reunión presidida por el Viceprimer Ministro (DPM) y Ministro de Relaciones Exteriores, Ishaq Dar, el comité recomendó extender la campaña de austeridad a nivel nacional hasta el 30 de junio, según un comunicado de la oficina del DPM. El mes pasado, el primer ministro Shehbaz Sharif aprobó la prórroga de las medidas de austeridad hasta el 13 de junio. El miércoles, el comité liderado por Dar revisó varios casos de diferentes ministerios "que buscaban exenciones de la aplicabilidad de ciertas medidas de austeridad y finalizó las recomendaciones en consecuencia". "También se decidió que los servicios de certificación consular en el Ministerio de Relaciones Exteriores (Mofa) y sus oficinas de enlace en Quetta, Karachi, Peshawar, Gujrat y Lahore permanecerían operativos los viernes también para la facilitación pública", se lee en el comunicado. Esta decisión se produce después de que las medidas de austeridad previamente anunciadas redujeran la semana laboral para todas las oficinas gubernamentales a cuatro días: de lunes a jueves. El comité también sugirió que el horario de cierre de las tiendas de comestibles y kiryana se amplíe hasta las 22:00 horas durante toda la semana. A la reunión asistieron los ministros de Petróleo, Cambio Climático y TI y Telecomunicaciones; el asistente especial del primer ministro (SAPM) en finanzas; el asistente especial de la DPM; los secretarios de Gabinete, Comercio, Petróleo y TI y Telecomunicaciones; así como altos funcionarios del Mofa y otros ministerios y divisiones relevantes. Entre las medidas de austeridad anunciadas en marzo se encontraba la reducción del 50 por ciento en el subsidio de combustible para los vehículos oficiales, con la excepción de los vehículos operativos como ambulancias y autobuses públicos. Otras medidas incluyeron la inmovilización del 60 por ciento de los vehículos oficiales y una prohibición total de las visitas al extranjero de ministros y funcionarios gubernamentales, excluyendo aquellos considerados esenciales para los intereses del país, como se especificó la última vez. El primer ministro Shehbaz había encargado a la Oficina de Inteligencia (IB) que llevara a cabo una auditoría independiente de la implementación de las medidas de austeridad.