El comité de seguimiento de las medidas de austeridad y del ahorro de combustible decidió el miércoles ampliar el horario de cierre de las tiendas de comestibles y kiryana una hora hasta las 22:00 horas. Pakistán había anunciado inicialmente medidas de austeridad el 9 de marzo para hacer frente a los impactos de la guerra en curso en Medio Oriente. El mes pasado, el Primer Ministro Shehbaz Sharif aprobó la extensión de las medidas de austeridad hasta el 13 de junio. En una reunión presidida por el viceprimer ministro (DPM) y ministro de Asuntos Exteriores, Ishaq Dar, el comité también recomendó extender la aplicación de estas medidas de austeridad hasta el 30 de junio, según un comunicado de la oficina del DPM. Las medidas incluyen una reducción del 50 por ciento en la asignación de combustible para los vehículos oficiales, con la excepción de los vehículos operativos como ambulancias y autobuses públicos. Otras medidas incluyen la inmovilización del 60 por ciento de los vehículos oficiales y una prohibición total de las visitas al extranjero de ministros y funcionarios gubernamentales, excluyendo aquellos considerados esenciales para los intereses del país, como se especificó la última vez. El comité liderado por Dar también revisó el miércoles varios casos de diferentes ministerios "que buscaban exenciones de la aplicabilidad de ciertas medidas de austeridad y finalizó las recomendaciones en consecuencia". "También se decidió que los servicios de certificación consular en el Ministerio de Relaciones Exteriores (Mofa) y sus oficinas de enlace en Quetta, Karachi, Peshawar, Gujrat y Lahore permanecerían operativos los viernes también para la facilitación pública", se lee en el comunicado. Esta decisión se produce después de que las medidas de austeridad previamente anunciadas redujeran la semana laboral para todas las oficinas gubernamentales a cuatro días: de lunes a jueves. A la reunión asistieron los ministros de Petróleo, Cambio Climático y TI y Telecomunicaciones; el asistente especial del primer ministro (SAPM) en finanzas; el asistente especial de la DPM; los secretarios de Gabinete, Comercio, Petróleo y TI y Telecomunicaciones; así como altos funcionarios del Mofa y otros ministerios y divisiones relevantes.