O comité para a monitorização das medidas de austeridade e conservação de combustível decidiu na quarta-feira prolongar o horário de encerramento das mercearias autónomas e das lojas kiryana em uma hora, até às 22h. O Paquistão tinha anunciado inicialmente medidas de austeridade em 9 de Março para lidar com os impactos da guerra em curso no Médio Oriente. No mês passado, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif aprovou a prorrogação das medidas de austeridade até 13 de junho. Numa reunião presidida pelo Vice-Primeiro-Ministro (DPM) e Ministro dos Negócios Estrangeiros Ishaq Dar, a comissão recomendou também o prolongamento da aplicação destas medidas de austeridade até 30 de Junho, de acordo com um comunicado do gabinete do DPM. As medidas incluem uma redução de 50 por cento no subsídio de combustível para veículos oficiais, com isenção de veículos operacionais, como ambulâncias e autocarros públicos. Outras medidas incluem o aterramento de 60% dos veículos oficiais e a proibição total de visitas estrangeiras de ministros e funcionários do governo, excluindo aquelas consideradas essenciais para os interesses do país, conforme especificado na última vez. O comité liderado por Dar também analisou na quarta-feira vários casos de diferentes ministérios “buscando isenções da aplicabilidade de certas medidas de austeridade e finalizou recomendações em conformidade”. “Também foi decidido que os serviços de certificação consular do Ministério das Relações Exteriores (Mofa) e seus escritórios de ligação em Quetta, Karachi, Peshawar, Gujrat e Lahore permaneceriam operacionais também às sextas-feiras para facilitação pública”, dizia o comunicado. Esta decisão surge depois de medidas de austeridade anunciadas anteriormente terem reduzido a semana de trabalho de todos os gabinetes governamentais para quatro dias – de segunda a quinta-feira. Estiveram presentes na reunião os ministros do petróleo, alterações climáticas e TI e telecomunicações; o assistente especial do primeiro-ministro (SAPM) para finanças; o assistente especial do DPM; os secretários de gabinete, comércio, petróleo e TI e Telecom; bem como altos funcionários do Mofa e de outros ministérios e divisões relevantes.