Comprendre Ebola en 7 points Le Dr Richard Lokudu, directeur médical de l'hôpital général de référence de Mongbwalu, n'a reçu que peu ou pas de compensation pour son travail en première ligne lors de l'une des épidémies d'Ebola les plus meurtrières jamais enregistrées au Congo. Lokudu et plusieurs de ses collègues passent toute la journée à l'hôpital à s'occuper d'un flux croissant de patients. Les notifications de cas suspects arrivent même tard dans la nuit. "Je n'ai pas reçu mon salaire et ce qui est arrivé à d'autres personnes pourrait aussi m'arriver", a déclaré Lokudu à l'Associated Press. « Malgré toutes les mesures de prévention et de contrôle des infections que nous mettons en œuvre, nous ne savons pas ce qui pourrait arriver. » Les autorités sanitaires pensent que l'épidémie, qui a surpris l'est du Congo après s'être propagée silencieusement pendant des semaines sans être détectée, a commencé dans la zone minière très fréquentée de Mongbwalu, dans la province de l'Ituri. Un agent de santé désinfecte une ambulance au centre de traitement de Mongbwalu qui transportait un patient suspecté d'Ebola à Mongbwalu, Congo, le vendredi 5 juin 2026. AP/Moïse Sawasawa L’exploitation minière favorise la propagation du virus Mongbwalu est devenu l’épicentre de la rare variante Bundibugyo d’Ebola. La ville attire un grand nombre d'ouvriers qui travaillent dans les mines d'or, entourées de mares boueuses, de galeries étroites et de grottes. Ils vivent dans des zones à faible revenu, notamment dans des camps surpeuplés, et ont peu accès à des protocoles de santé adéquats. Ces conditions augmentent le risque de transmission de la maladie, qui se propage par contact étroit avec les fluides corporels de personnes malades ou décédées, comme la sueur, le sang, les excréments et les vomissements. Il existe également un scepticisme généralisé à l’égard de la maladie, ce qui rend le travail de Lokudu et de ses collègues encore plus difficile. Certains professionnels de santé et équipes d’intervention sont déjà décédés des suites de l’infection. « C’est une chose d’être absent et d’entendre les statistiques publiées, c’en est une autre de voir ce qui se passe sur le terrain, ce qui est énorme », a déclaré Lokudu. "Les gens sacrifient leur repos et leur confort pour cette cause. Il faut reconnaître qu'ils méritent d'être payés. Ces travailleurs devraient recevoir leur salaire régulièrement." Le gouvernement congolais n'a pas répondu à une demande de commentaires de l'AP. Richard Lokudu (au centre), directeur médical de l'hôpital général de Mongbwalu, s'entretient avec des membres de la mission de maintien de la paix des Nations Unies à Mongbwalu, au Congo, le vendredi 5 juin 2026. AP/Moïse Sawasawa Ressources minimales disponibles Les autorités congolaises ont publié dimanche de nouveaux chiffres, faisant état de 488 cas confirmés et 86 décès vendredi (5). Jeudi, le pays a enregistré 71 nouveaux cas en une seule journée, ce qui, selon les autorités, est le signe d'une « transmission communautaire active ». En Ouganda voisin, 19 cas et deux décès ont été confirmés. La variante Bundibugyo n’a pas de vaccins ni de traitements approuvés, les professionnels de la santé se sont donc concentrés sur le traitement des symptômes. Le gouvernement a indiqué qu'au moins cinq personnes se sont rétablies de la maladie depuis que l'épidémie a été officiellement confirmée par le ministère congolais de la Santé le 15 mai. Selon le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, la maladie « avait un grand avantage initial ». Les hôpitaux de la région n’ont pas été en mesure de tester correctement le type d’Ebola qui circulait depuis plusieurs semaines avant la confirmation officielle. Les agents de santé luttent contre la maladie avec des ressources minimes, tandis que les organisations humanitaires se précipitent pour apporter de l'aide à la région. Les masques, les gants, les bottes et les médicaments manquaient au début de l’épidémie. « Il y a eu une détérioration du système de santé », a déclaré Heather Kerr. « Il n’y a pas eu suffisamment d’investissements dans le système de santé, et cela dure depuis des années. » Les agents de santé se préparent à commencer leur quart de travail au centre de traitement de Mongbwalu au Congo le vendredi 5 juin 2026 AP/Moïse Sawasawa Conditions des professionnels de santé « La première semaine, nous n’avions même pas le temps de rentrer manger à la maison. La deuxième semaine, c'était la même chose. Nous ne mangeons qu'une fois par jour, l'équivalent du petit-déjeuner, mais le soir », explique Alice Bamuhinga, infirmière à l'hôpital de Mongbwalu. Malgré le scepticisme généralisé et le non-respect des protocoles sanitaires, de nombreux habitants de la ville commencent à prendre conscience de la gravité de la situation. Asero Jeanne, 52 ans, a cinq enfants. Deux d’entre eux sont morts de la maladie en l’espace de seulement deux semaines. Lorsque sa fille est tombée malade, la famille a cru qu'il s'agissait du paludisme et les voisins leur ont conseillé d'éviter l'hôpital, affirmant que « quiconque s'y rendrait mourrait immédiatement », a rapporté Jeanne. La fille est décédée après trois semaines alternées entre les hôpitaux et son propre domicile. Quelques jours plus tard, un fils est également décédé. Puis Jeanne tomba malade. « J’ai vu environ 20 personnes mourir », a-t-elle déclaré. « Je les ai tous vus être emmenés à la morgue, mais Dieu me permet de sortir d'ici vivant. Je suis reconnaissant envers les médecins. L'ONU présente un plan de combat Vendredi, Tedros a lancé un plan de 518 millions de dollars pour lutter contre l’épidémie, affirmant que « contenir Ebola dépend de l’engagement politique, d’un financement durable ainsi que de la confiance et de la participation des communautés ». Les efforts visant à contenir la maladie ont également été entravés par le conflit entre le gouvernement congolais et le groupe rebelle M23 soutenu par le Rwanda, ainsi que par les attaques de militants islamistes. Pour les professionnels travaillant en première ligne face à l’épidémie, le travail est devenu encore plus difficile car la maladie se propage plus rapidement que la capacité actuelle de réponse. "Malgré les alertes que nous avons reçues et les équipes dont nous disposons, nous n'avons pas les moyens de nous déplacer sur le terrain", a déclaré Lokudu. "En conséquence, il y a des alertes sur lesquelles nous ne sommes pas en mesure d'enquêter."