Entender el Ébola en 7 puntos El Dr. Richard Lokudu, director médico del Hospital General de Referencia de Mongbwalu, ha recibido poca o ninguna compensación por su trabajo en la primera línea de uno de los brotes de ébola más mortíferos jamás registrados en el Congo. Lokudu y varios de sus colegas pasan todo el día en el hospital atendiendo a un flujo cada vez mayor de pacientes. Las notificaciones de casos sospechosos llegan incluso a altas horas de la noche. "No recibí mi estipendio y lo que le pasó a otras personas también podría pasarme a mí", dijo Lokudu a Associated Press. "A pesar de todas las medidas de prevención y control de infecciones que estamos implementando, no sabemos qué podría pasar". Las autoridades sanitarias creen que el brote, que tomó por sorpresa al este del Congo después de propagarse silenciosamente durante semanas sin ser detectado, comenzó en la concurrida zona minera de Mongbwalu, en la provincia de Ituri. Un trabajador de la salud desinfecta una ambulancia en el centro de tratamiento de Mongbwalu que transportó a un paciente sospechoso de ébola en Mongbwalu, Congo, el viernes 5 de junio de 2026. AP/Moisés Sawasawa La minería favorece la propagación del virus Mongbwalu se convirtió en el epicentro de la rara variante Bundibugyo del Ébola. La ciudad atrae a un gran número de trabajadores que trabajan en las minas de oro, rodeadas de estanques fangosos, galerías estrechas y cuevas. Viven en zonas de bajos ingresos, incluidos campamentos superpoblados, y tienen poco acceso a protocolos de salud adecuados. Estas condiciones aumentan la posibilidad de transmitir la enfermedad, que se propaga a través del contacto cercano con fluidos corporales de personas enfermas o fallecidas, como sudor, sangre, heces y vómito. También existe un escepticismo generalizado sobre la enfermedad, lo que dificulta aún más el trabajo de Lokudu y sus colegas. Algunos profesionales sanitarios y equipos de respuesta ya han muerto como consecuencia de la infección. "Una cosa es estar lejos y escuchar las estadísticas que se publican, y otra es ver lo que está sucediendo sobre el terreno, que es enorme", dijo Lokudu. "La gente está sacrificando su descanso y su comodidad por esta causa. Debe reconocerse que merecen que se les pague. Estos trabajadores deberían recibir sus salarios con regularidad". El gobierno congoleño no respondió a una solicitud de comentarios de la AP. Richard Lokudu (centro), director médico del Hospital General de Mongbwalu, habla con miembros de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en Mongbwalu, Congo, el viernes 5 de junio de 2026. AP/Moisés Sawasawa Recursos mínimos disponibles Las autoridades congoleñas publicaron nuevas cifras el domingo, informando que hasta el viernes (5) había 488 casos confirmados y 86 muertes. El jueves, el país registró 71 nuevos casos en tan solo un día, lo que, según las autoridades, es una señal de “transmisión comunitaria activa”. En la vecina Uganda se confirmaron 19 casos y dos muertes. La variante Bundibugyo no tiene vacunas ni tratamientos aprobados, por lo que los profesionales sanitarios se han centrado en tratar los síntomas. El gobierno informó que al menos cinco personas se han recuperado de la enfermedad desde que el Ministerio de Salud del Congo confirmó oficialmente el brote el 15 de mayo. Según el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, la enfermedad “tenía una gran ventaja inicial”. Los hospitales de la región no pudieron realizar pruebas adecuadas para detectar el tipo de ébola que había estado circulando durante varias semanas antes de la confirmación oficial. Los trabajadores de la salud están lidiando con la enfermedad con recursos mínimos, mientras que las organizaciones humanitarias se apresuran a llevar ayuda a la región. En las primeras etapas del brote escasearon máscaras, guantes, botas y medicamentos. "Ha habido un deterioro en el sistema sanitario", afirmó Heather Kerr. “No ha habido suficiente inversión en el sistema de salud y esto viene sucediendo desde hace años. " Los trabajadores de la salud se preparan para comenzar su turno en el centro de tratamiento de Mongbwalu en el Congo el viernes 5 de junio de 2026. AP/Moisés Sawasawa Condiciones de los profesionales sanitarios. “Durante la primera semana ni siquiera tuvimos tiempo de ir a casa a comer. En la segunda semana pasó lo mismo. Sólo comemos una vez al día, el equivalente al desayuno, pero por la noche”, dijo Alice Bamuhinga, enfermera del hospital de Mongbwalu. Incluso con el escepticismo generalizado y el incumplimiento de los protocolos sanitarios, muchos residentes de la ciudad están empezando a darse cuenta de la gravedad de la situación. Asero Jeanne, de 52 años, tenía cinco hijos. Dos de ellos murieron a causa de la enfermedad en tan sólo dos semanas. Cuando su hija enfermó, la familia creyó que se trataba de malaria y los vecinos les aconsejaron que evitaran el hospital, diciendo que “cualquiera que fuera allí moriría inmediatamente”, informó Jeanne. La hija murió después de tres semanas alternando entre hospitales y su propia casa. Días después, también murió un hijo. Entonces Jeanne enfermó. “Vi morir a unas 20 personas”, dijo. “Vi cómo los llevaban a todos a la morgue, pero Dios me permite salir vivo de aquí. Estoy agradecido a los médicos”. ONU presenta plan de combate El viernes, Tedros lanzó un plan de 518 millones de dólares para combatir el brote, diciendo que "contener el Ébola depende del compromiso político, la financiación sostenible y la confianza y participación de las comunidades". Los esfuerzos para contener la enfermedad también se han visto obstaculizados por el conflicto entre el gobierno congoleño y el grupo rebelde M23, respaldado por Ruanda, así como por los ataques de militantes islámicos. Para los profesionales que trabajan en la primera línea del brote, el trabajo se ha vuelto aún más difícil a medida que la enfermedad se propaga más rápido que la capacidad actual de respuesta. "A pesar de las alertas que recibimos y de los equipos que tenemos disponibles, no tenemos los medios para desplazarnos al campo", afirmó Lokudu. "Como resultado, hay alertas que no podemos investigar".