WASHINGTON: O Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR), a maior organização muçulmana de defesa dos direitos civis e dos direitos civis nos Estados Unidos, abriu um processo federal contra um dos maiores sistemas escolares públicos da América, alegando que quatro estudantes muçulmanos foram disciplinados ilegalmente devido à sua religião e origem étnica. O processo acusa as Escolas Públicas do Condado de Fairfax (FCPS), um distrito escolar que atende cerca de 180.000 alunos nos subúrbios de Washington, DC, de discriminar os alunos da prestigiada Escola Secundária de Ciência e Tecnologia Thomas Jefferson, uma das escolas públicas mais bem classificadas do país. Ajuizado no tribunal federal em Alexandria, Virgínia, o processo alega que os funcionários da escola violaram os direitos constitucionais dos estudantes e as leis federais de direitos civis, suspendendo-os por meio de um vídeo nas redes sociais, ao mesmo tempo que permitiram que condutas semelhantes de outros grupos estudantis ficassem impunes. O caso decorre de um vídeo postado em outubro de 2025 por membros da Associação de Estudantes Muçulmanos (MSA) da escola, uma organização estudantil que representa os alunos muçulmanos. De acordo com a denúncia, os estudantes participavam de uma tendência viral nas redes sociais utilizada por clubes e organizações em todo o país para promover eventos e atrair associados. No vídeo, os alunos perguntam aos colegas se pretendem participar de uma reunião da MSA. Quando a resposta é “não”, outros estudantes aparecem brincando e os levam embora, no que o processo descreve como uma peça cômica. Os demandantes argumentam que o vídeo não continha ameaças, armas ou referências a qualquer conflito do mundo real. O CAIR afirma que vídeos semelhantes foram produzidos por outros grupos de estudantes, incluindo alguns retratando simulação de violência e armas, sem ação disciplinar. A organização argumenta que os funcionários da escola só agiram depois de activistas externos e comentadores das redes sociais terem acusado os estudantes muçulmanos de glorificar o Hamas e de reconstituir os ataques de 7 de Outubro de 2023 em Israel. De acordo com a denúncia, os funcionários da escola adotaram essas caracterizações, suspenderam os alunos, rotularam a sua conduta como antissemita e colocaram registos disciplinares nos seus ficheiros. Um demandante também foi proibido de usar um moletom com o mapa da Palestina, alega o processo. Os alunos são identificados nos autos do tribunal por pseudônimos para proteger sua privacidade. “A MSA se comportou de forma inocente e não diferente de outros grupos de estudantes no campus”, disse a advogada do CAIR, Catherine Keck, ao anunciar o processo. “Mesmo assim, o Condado de Fairfax os destacou, roubou-lhes oportunidades acadêmicas e profissionais e encorajou a comunidade a atacá-los e assediá-los.” A denúncia alega que as suspensões tiveram consequências duradouras. Os estudantes alegam que sofreram danos à reputação, perderam oportunidades educacionais, foram submetidos a assédio e ameaças online e, em alguns casos, enfrentaram reveses nas admissões em faculdades e nas inscrições para estágios. A equipa jurídica do CAIR argumenta que a acção disciplinar violou os direitos dos estudantes ao abrigo da Primeira Emenda, que protege a liberdade de expressão, a Cláusula de Protecção Igualitária da Décima Quarta Emenda e o Título VI da Lei dos Direitos Civis de 1964, que proíbe a discriminação em instituições educativas financiadas pelo governo federal. Funcionários da escola já defenderam sua resposta, dizendo que os vídeos retratavam simulações de sequestros e violência que eram inapropriados no ambiente escolar. No momento da controvérsia, a FCPS disse que tal conteúdo era especialmente preocupante porque poderia ser percebido como traumático pelos membros da comunidade judaica em meio às tensões contínuas relacionadas à guerra de Israel em Gaza. As organizações comunitárias judaicas também criticaram os vídeos quando surgiram no ano passado, argumentando que as imagens que lembram a tomada de reféns eram particularmente insensíveis, dado o impacto contínuo dos ataques de 7 de Outubro e da crise de reféns que se seguiu. O processo, contudo, argumenta que as ações da escola foram motivadas não por preocupações com a segurança dos alunos, mas por estereótipos que associam estudantes muçulmanos e árabes à violência. “A razão pela qual o FCPS e o TJHSST puniram estes estudantes e não outros estudantes em vídeos semelhantes é porque acreditam que os muçulmanos e os árabes representam uma ameaça onde outros não o fazem”, disse o advogado do CAIR, Ahmad Kaki. O distrito escolar ainda não apresentou uma resposta detalhada à reclamação. O caso provavelmente dependerá de saber se os demandantes conseguem demonstrar que grupos de estudantes não-muçulmanos em situação semelhante se envolveram em conduta comparável, mas foram tratados de forma diferente. Se o tribunal encontrar provas de aplicação selectiva com base na religião ou etnia, o processo poderá tornar-se um dos casos escolares de direitos civis mais observados de perto, decorrentes das tensões pós-7 de Outubro nas escolas públicas americanas. A denúncia busca indenização por danos, eliminação dos registros disciplinares dos alunos, tutela declaratória e ordens judiciais que impeçam ações semelhantes no futuro.