WASHINGTON: El Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses (CAIR), la mayor organización de defensa y derechos civiles musulmanes en Estados Unidos, ha presentado una demanda federal contra uno de los sistemas escolares públicos más grandes de Estados Unidos, alegando que cuatro estudiantes musulmanes fueron disciplinados ilegalmente debido a su religión y origen étnico. La demanda acusa a las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax (FCPS), un distrito escolar que atiende a casi 180.000 estudiantes en los suburbios de Washington, DC, de discriminar a los estudiantes de la prestigiosa Escuela Secundaria de Ciencia y Tecnología Thomas Jefferson, una de las escuelas públicas mejor clasificadas del país. Presentada en un tribunal federal de Alexandria, Virginia, la demanda afirma que los funcionarios escolares violaron los derechos constitucionales de los estudiantes y las leyes federales de derechos civiles al suspenderlos por un video en las redes sociales y al mismo tiempo permitir que conductas similares de otros grupos de estudiantes quedaran impunes. El caso surge de un vídeo publicado en octubre de 2025 por miembros de la Asociación de Estudiantes Musulmanes (MSA) de la escuela, una organización estudiantil que representa a los alumnos musulmanes. Según la denuncia, los estudiantes participaban en una tendencia viral en las redes sociales utilizada por clubes y organizaciones de todo el país para promover eventos y atraer miembros. En el vídeo, los estudiantes preguntan a sus compañeros si tienen intención de asistir a una reunión de la MSA. Cuando la respuesta es “no”, otros estudiantes aparecen en broma y se los llevan en lo que la demanda describe como una parodia cómica. Los demandantes argumentan que el vídeo no contenía amenazas, armas ni referencias a ningún conflicto del mundo real. CAIR sostiene que otros grupos de estudiantes habían producido vídeos similares, incluidos algunos que mostraban simulacros de violencia y armas, sin que se tomaran medidas disciplinarias. La organización sostiene que los funcionarios escolares actuaron solo después de que activistas externos y comentaristas de las redes sociales acusaran a los estudiantes musulmanes de glorificar a Hamás y recrear los ataques del 7 de octubre de 2023 en Israel. Según la denuncia, los funcionarios escolares adoptaron esas caracterizaciones, suspendieron a los estudiantes, calificaron su conducta de antisemita y colocaron registros disciplinarios en sus expedientes. A un demandante también se le prohibió usar una sudadera con el mapa de Palestina, alega la demanda. Los estudiantes son identificados en los registros judiciales mediante seudónimos para proteger su privacidad. "La MSA se comportó de manera inocente y no diferente a otros grupos de estudiantes en el campus", dijo la abogada de CAIR, Catherine Keck, al anunciar la demanda. “Sin embargo, el condado de Fairfax los señaló, les robó oportunidades académicas y profesionales y alentó a la comunidad a atacarlos y acosarlos”. La denuncia alega que las suspensiones tuvieron consecuencias duraderas. Los estudiantes afirman que sufrieron daños a su reputación, perdieron oportunidades educativas, fueron objeto de acoso y amenazas en línea y, en algunos casos, enfrentaron reveses en las admisiones universitarias y en las solicitudes de pasantías. El equipo legal de CAIR argumenta que la acción disciplinaria violó los derechos de los estudiantes bajo la Primera Enmienda, que protege la libertad de expresión, la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda y el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación en instituciones educativas financiadas con fondos federales. Los funcionarios escolares defendieron anteriormente su respuesta, diciendo que los videos mostraban simulacros de secuestro y violencia que eran inapropiados en un entorno escolar. En el momento de la controversia, FCPS dijo que dicho contenido era especialmente preocupante porque los miembros de la comunidad judía podían percibirlo como traumático en medio de las tensiones actuales relacionadas con la guerra de Israel en Gaza. Las organizaciones de la comunidad judía también criticaron los videos cuando aparecieron el año pasado, argumentando que las imágenes que se asemejaban a la toma de rehenes eran particularmente insensibles dado el impacto continuo de los ataques del 7 de octubre y la crisis de rehenes que siguió. La demanda, sin embargo, sostiene que las acciones de la escuela no fueron impulsadas por preocupaciones sobre la seguridad de los estudiantes sino por estereotipos que asocian a los estudiantes musulmanes y árabes con la violencia. “La razón por la que FCPS y TJHSST castigaron a estos estudiantes y no a otros estudiantes en videos similares es porque creen que los musulmanes y los árabes representan una amenaza que otros no representan”, dijo el abogado de CAIR, Ahmad Kaki. El distrito escolar aún no ha presentado una respuesta detallada a la denuncia. Es probable que el caso gire en torno a si los demandantes pueden demostrar que grupos de estudiantes no musulmanes en situaciones similares tuvieron conductas comparables pero fueron tratados de manera diferente. Si el tribunal encuentra evidencia de aplicación selectiva de la ley basada en la religión o el origen étnico, la demanda podría convertirse en uno de los casos de derechos civiles escolares más seguidos de cerca, surgidos de las tensiones posteriores al 7 de octubre en las escuelas públicas estadounidenses. La denuncia busca daños y perjuicios, eliminación de los expedientes disciplinarios de los estudiantes, reparación declaratoria y órdenes judiciales que impidan acciones similares en el futuro.