NÃO há como encobrir o facto de que a liderança do país enfrentará escolhas difíceis nos próximos meses. Bruxelas deu o seu veredicto sobre o Paquistão e não é uma leitura confortável. Embora o progresso do Paquistão em áreas-chave tenha sido observado e apreciado, a União Europeia espera claramente que Islamabad “faça mais” para manter o acesso do SPG-Plus aos seus mercados. A pressão começará a aumentar à medida que as novas regras comerciais da UE entrarem em vigor, em Janeiro de 2027. Ao abrigo destas regras, o Paquistão não será simplesmente monitorizado: terá de voltar a candidatar-se ao SPG-Plus, apresentar um plano de acção escrito e obter a aprovação de Bruxelas até ao final de 2028. Também ficou claro que a avaliação do país publicada em 16 de julho é a base contra a qual a candidatura do Paquistão será julgada. Em causa estão cerca de 7,5 mil milhões de euros de exportações anuais que beneficiam de acesso preferencial à UE, e cerca de 730 milhões de euros em poupanças anuais decorrentes de isenções tarifárias. As poupanças tarifárias por si só podem significar a diferença entre lucros e perdas para o sector têxtil do Paquistão, o maior beneficiário do regime SPG-Plus, e que proporciona milhões de meios de subsistência numa economia já limitada. Vale a pena salientar aqui que as reformas que Bruxelas pede não são concessões extraídas por uma potência estrangeira: são obrigações que o Paquistão assumiu livremente para tirar partido do regime SPG-Plus. Mais importante ainda, essas reformas também se alinham estreitamente com os esforços dos sucessivos líderes para promover um Paquistão mais forte, mais estável e mais próspero. Os sucessos do país em áreas fundamentais, que foram reconhecidos pela UE, deverão dar à liderança a esperança e a confiança de que necessita. O mesmo relatório credita o progresso real em termos de redução do âmbito da pena de morte, novas leis contra o casamento infantil e a violência doméstica, a ratificação do protocolo da OIT sobre o trabalho forçado e um sólido historial de compromissos climáticos e ambientais para um país classificado entre os mais vulneráveis ​​do mundo. Portanto, em vez de reagir defensivamente ou em desespero, o governo deve demonstrar seriedade e empenho. Foi-lhe concedido um período de mais de dois anos e uma lista de verificação exigente mas clara. O caminho sensato seria tratar o processo de reaplicação do SPG-Plus não como um obstáculo burocrático ou diplomático a ser “gerido”, mas como um catalisador para as reformas que o país há muito se prometeu. Como mostra o seu histórico recente, o Paquistão não carece de capacidade para progredir. A única coisa necessária é um alinhamento de prioridades – uma compreensão de que o que precisa de ser feito não é apenas bom para o emprego e o crescimento económico, mas também para a sociedade do Paquistão como um todo. A liderança nacional conseguiu, em grande parte, estabilizar a economia; agora, deve permitir à sociedade as liberdades de que necessita para começar a estabilizar-se. Publicado em Dawn, 18 de julho de 2026