MUZAFFARABAD : Un garde de sécurité personnel de l'ancien Premier ministre de l'Azad Jammu-et-Cachemire (AJK), Sardar Tanveer Ilyas, a été abattu vendredi après que son convoi ait essuyé des tirs alors qu'il traversait sa circonscription natale via la région de Tain-Dhalkot, selon des responsables et ses collaborateurs. Des responsables ont déclaré que le convoi d'Ilyas, qui dirige désormais le Parti Istehkam-i-Pakistan (IPP) dans la région, avait parcouru environ un kilomètre et demi au-delà du pont Tain-Dhalkot sur la rivière Jhelum, lorsque des assaillants non identifiés ont ouvert le feu depuis le flanc de la montagne vers 13h30. Muhammad Asif, un commando à la retraite du district de Sudhnoti qui était l'un des gardes de sécurité d'Ilyas, a été frappé à la tête après avoir, semble-t-il, tenté de protéger l'ancien Premier ministre. Il a été grièvement blessé et a succombé à ses blessures alors qu'il était transféré vers un hôpital de Rawalpindi. Les responsables ont déclaré qu'Ilyas était resté indemne et, dans un message vidéo diffusé plus tard dans la journée, il a affirmé que l'attaque avait été menée par des membres armés du Comité d'action conjoint Awami (JAAC), une affirmation qui n'a pas pu être vérifiée de manière indépendante. Il n’y a eu aucune réponse immédiate de la part du groupe à cette allégation. Tain-Dhalkot relève de LA-22 (Poonch-V), la circonscription natale d'Ilyas. Lors des élections de 2016, le siège a été remporté par son oncle, Sardar Saghir Chughtai, sur une liste de la Conférence musulmane. Chughtai a ensuite rejoint le PTI mais est décédé dans un accident de la route quelques jours avant les élections de 2021. Après sa mort, sa veuve, Shahida Saghir, s'est présentée et a remporté le siège. Elle a rarement participé aux travaux de l’Assemblée législative, tandis que son fils, Ahmed Saghir, a ensuite été nommé conseiller du gouvernement AJK avec le statut de ministre. L'année dernière, Ahmed Saghir a rejoint le Pakistan Peoples Party (PPP) aux côtés d'Ilyas, mais ce dernier s'est récemment séparé du parti après s'être vu refuser des billets dans trois circonscriptions, LA-22 (Poonch-V), LA-15 (Bagh-II) et LA-25 (Neelum-I). Il se présente aux élections régionales dans les trois circonscriptions sur la liste IPP et affronte Saghir dans LA-22. Selon des sources officielles, l’équipe d’Ilyas a informé jeudi soir l’administration Poonch de son intention de se rendre à LA-22 pour assister à des réunions et présenter ses condoléances aux familles endeuillées. Les sources ont ajouté que l'administration lui a déconseillé cette visite en raison de la situation sécuritaire qui prévaut. On lui a plutôt conseillé de visiter LA-15 (Bagh-II). "Sur son insistance, les responsables l'ont informé que s'il était déterminé à entreprendre cette visite, il devrait le faire à ses propres risques", a déclaré un responsable sous couvert d'anonymat. Selon les mêmes sources, l’équipe d’Ilyas a par la suite informé la salle de contrôle de la police que les fermetures de routes étaient « notre problème » et leur a demandé uniquement de faire savoir aux hautes autorités que « Sardar sahib se rendra dans sa circonscription ». Dans un message vidéo, Ilyas a rendu hommage à son garde et a déclaré qu'il avait sacrifié sa vie en le protégeant et a affirmé que d'autres membres du convoi avaient également été blessés. Il a allégué que le même groupe, qui protestait contre la pénurie de farine et d’autres produits essentiels, bloquait également les routes et tenait en otage l’appareil étatique et les citoyens ordinaires. L’ancien Premier ministre a déclaré que les efforts visant à résoudre la situation par le dialogue avaient échoué et a exhorté les autorités à traiter les responsables « avec une main de fer ». Qualifiant les assaillants de « terroristes », il a exigé une opération décisive contre eux, estimant que, si nécessaire, l'armée devrait également jouer son rôle. Il a en outre averti qu’« aux pierres on répondrait par des pierres et aux briques par des briques » et a allégué que les auteurs poursuivaient « le programme de RAW » dans l’État, faisant référence à l’agence de renseignement indienne. Des sources proches d'Ilyas ont déclaré qu'il avait annoncé une indemnisation et un terrain résidentiel pour la famille du garde tué.