O ex-prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, estava a um passo de se tornar o próximo primeiro-ministro da Grã-Bretanha na sexta-feira, após ser nomeado líder do Partido Trabalhista, no poder. A seguir estão as políticas sobre as quais ele falou desde que voltou ao Parlamento em junho, que oferecem uma visão de como ele poderia governar o Reino Unido para tentar superar uma crise de custo de vida, relançar o crescimento económico anémico e reconquistar eleitores. Descentralização do poder Burnham prometeu “produzir o maior reequilíbrio de poder que o nosso país já viu”. O seu foco está em Whitehall, uma parte de Londres repleta de departamentos governamentais onde funcionários públicos ajudam os ministros eleitos a conceber e implementar políticas, que, segundo ele, se tornaram excessivamente poderosas em detrimento das regiões britânicas. "É altura de Whitehall aceitar que o crescimento não pode ser ordenado de cima para baixo. Em vez disso, só pode ser alimentado de baixo para cima", disse ele num discurso em 29 de Junho. Embora se concentre inicialmente em Inglaterra, onde vive 85 por cento da população do Reino Unido, afirmou que a descentralização regional também deveria ser alargada à Escócia, ao País de Gales e à Irlanda do Norte, nações onde assembleias semi-autónomas já legislam sobre a maioria das questões internas, mas não têm poderes de aumento de impostos e de contracção de empréstimos. Prometeu entregar mais poderes em matéria de desenvolvimento económico, habitação, transportes, educação e competências às regiões e criar um “Número 10 Norte” em Manchester, no noroeste de Inglaterra – um espelho do número 10 Downing Street, em Londres, a casa e escritório dos primeiros-ministros britânicos. O Número 10 Norte impulsionará a descentralização do poder e apoiará as regiões na reforma dos serviços públicos essenciais, na reindustrialização e na regeneração, disse ele, para supervisionar o “bom crescimento” em todos os códigos postais. Burnham também prometeu entregar às regiões um maior controlo público sobre serviços essenciais como água, habitação, energia e transportes. Reindustrialização Burnham disse que quer que a Grã-Bretanha reconstrua a sua indústria, prometendo apoiar a produção nacional e a capacidade de produção em sectores críticos como o aço, a defesa, a energia, a alimentação e a agricultura. A defesa é um alvo particular. Ele prometeu fortalecer as forças armadas, dizendo que queria investimento na defesa para ajudar a reindustrializar partes da Grã-Bretanha em dificuldades, e que o governo deveria reduzir a sua dependência de fornecedores estrangeiros. Educação e aprendizagem Burnham disse querer ver menos foco no ensino universitário e uma maior ênfase nas qualificações técnicas e profissionais, prometendo construir um sistema “baseado na paridade entre académico e técnico”. Ele também pediu às empresas que ofereçam mais estágios para os jovens. Habitação Burnham prometeu que o seu governo supervisionará “o maior programa de construção de casas municipais (habitação social) desde o período pós-guerra” depois de 1945. Ele prometeu usar terrenos públicos vagos para reduzir custos. Ele descreveu-o como a adopção de “uma filosofia nacional de Habitação em Primeiro Lugar, tal como foi pioneira com tanto sucesso na Finlândia”. O país nórdico oferece um lar aos sem-abrigo, em vez de alojamento temporário ou transitório. Vê uma casa estável como um ambiente seguro a partir do qual pode resolver outros problemas. Imposto Burnham prometeu respeitar as regras fiscais auto-impostas pelo governo trabalhista, que exigem que este corresponda as despesas diárias às receitas, e ao compromisso manifesto do partido de não aumentar os impostos sobre os trabalhadores. Ele sugeriu algumas potenciais reformas fiscais, como a revisão das taxas comerciais para apoiar bares e negócios de rua, e manifestou apoio a um imposto sobre o valor da terra, um imposto anual sobre o valor de arrendamento de mercado dos terrenos, e não sobre os edifícios neles situados. Um tal imposto poderia levar à abolição do imposto de selo, um imposto sobre as vendas de casas, e possivelmente substituir o imposto municipal, um imposto pago pelas famílias pelos serviços locais. Assistência social Burnham disse que a assistência social precisa de uma grande reforma. Política externa Burnham falou menos sobre política externa, mas obteve a aprovação de alguns membros da esquerda do Partido Trabalhista quando disse que o governo deveria fazer mais para pressionar Israel. Ele disse que manterá o apoio do Reino Unido à Ucrânia para se defender da guerra da Rússia e prometeu construir laços mais estreitos com outros países europeus, especialmente em defesa e segurança.