Il y a des millions d’années, le Dakota du Sud était recouvert d’une vaste mer intérieure. Cette ancienne voie maritime abritait une vie marine diversifiée, notamment des ammonites et des reptiles marins. Aujourd'hui, des fossiles de cette période sont exposés au Musée national d'histoire naturelle du Smithsonian. Ces coquillages anciens brillent encore grâce à leur composition en nacre. Les découvertes continuent de révéler des informations sur les écosystèmes marins préhistoriques et l'histoire de la Terre.