MADRID: Freudenschreie und hupende Autohupen hallten am Dienstag durch Madrid, als die Spanier ihr Team feierten, das Frankreich besiegte und an der Schwelle zum zweiten WM-Titel stand. „Ich bin so glücklich und sehr stolz auf das Team“, sagte der 19-jährige Jaime Sanchez euphorisch gegenüber AFP, als Tausende von Feiernden aus der offiziellen Fanzone im Zentrum von Madrid strömten, nachdem sie den 2:0-Sieg gesehen hatten. „Die Leute haben uns keine Chance gegeben, aber wir konnten Frankreich schlagen und werden im Finale jeden schlagen“, sagte der Student. Schwärme von Menschen in spanischen Fußballtrikots strömten durch das Zentrum von Madrid und hatten die rot-gelbe spanische Flagge über die Schultern gehängt oder auf die Wangen gemalt. „Lang lebe Spanien!“, „Ich bin Spanier!“, riefen sie, hielten den Moment auf ihren Handys fest und tanzten zu beliebten Stadionliedern. Menschen, die von der Fanzone am Colon Square abgewiesen wurden, besetzten eine Busspur, saßen auf Grasflächen oder an Wänden und reckten den Hals, um einen Blick auf die riesige Leinwand zu erhaschen. Andere drängten sich um überfüllte Bars und Restaurants, zeigten das Spiel und verfolgten es von der Straße aus. Der Showdown in Arlington, Texas, wurde als final würdig angesehen, wobei Experten auf Frankreichs furchterregenden Angriff mit Superstar Kylian Mbappe und Ballon d’Or-Gewinner Ousmane Dembele hinwiesen. Aber Spanien schaffte es, Les Bleus durch einen Elfmeter von Mikel Oyarzabal und ein Tor von Pedro Porro auszulöschen, was die Mannschaft von Luis de la Fuente mit einer hervorragend kontrollierten Leistung ins Finale am Sonntag in New Jersey brachte. „SPIELER SEHEN ZUVERLÄSSIG AUS“ Vor dem Spiel gab die 17-jährige Studentin Erika Barea zu, dass der französische Angriff „mir große Angst macht, denn das Einzige, was ich nicht will, ist, dass Frankreich gewinnt“. Sie verwies jedoch darauf, dass Spaniens überlegene Bilanz in den jüngsten Begegnungen gegen Frankreich Anlass zu Optimismus gebe. La Roja warf Frankreich auf dem Weg zum Titel aus der EM 2024 und besiegte die Männer von Didier Deschamps letztes Jahr im Halbfinale der Nations League. Jaime Lopez, ein 19-jähriger Musikstudent, hatte darauf bestanden, dass die kollektive Stärke Spaniens ausreichte, um gegen das mit Stars besetzte Frankreich über die Ziellinie zu kommen – und er hatte Recht. „Im Allgemeinen denke ich, dass sie eine gute Mannschaft bilden. Sie haben keine sehr großen Stars, aber sie haben eine gute Mannschaft, die weiß, wie man gut spielt“, sagte er gegenüber AFP. Die Form des spanischen Stürmers Lamine Yamal, der am Montag seinen 19. Geburtstag feierte, wurde auf den Prüfstand gestellt, nachdem er zur Weltmeisterschaft kam und sich immer noch von einer Verletzung erholte. Doch der Teenager-Superstar spielte eine wichtige Rolle, als er in der ersten Halbzeit den Elfmeter verwandelte, der die Sackgasse markierte. „Ich denke, es geht ihm besser“, betonte Celia Vazquez, eine 50-jährige Administratorin, die in Barcelona lebt. „Er war ein bisschen ruhig, aber wenn man auf das Spielfeld geht und in so einem Spiel dabei ist, denke ich, dass es einen motiviert und in Schwung bringt“, sagte Vazquez. Als Student Sanchez darüber nachdachte, dass Spanien seinen WM-Triumph 2010 in Südafrika wiederholen könnte, erinnerte er sich daran, wie er als kleines Kind mit seiner Familie gefeiert hatte, und hoffte, diese Erfahrung noch einmal zu erleben. „Genieße diesen Moment so gut es geht, du lebst ihn nur, nicht einmal im Leben, sondern zweimal, wenn wir diese Weltmeisterschaft gewinnen“, sagte er. Veröffentlicht in Dawn, 16. Juli 2026