O Conselho Internacional de Críquete (ICC) anunciou na quarta-feira um formato renovado para a Copa do Mundo internacional masculina de 2027, que pode levar a um confronto adicional entre os arquirrivais Paquistão e Índia. Embora a edição do próximo ano na África Austral continue a ser uma competição com 14 equipas, os três classificados com classificação mais baixa irão agora participar numa fase preliminar, com apenas um deles a avançar para uma fase de grupos principal com 12 participantes. Isso agora contará com apenas dois grupos de seis, com um novo estágio ‘super sete’ substituindo o anterior round-robin ‘super seis’. Significativamente, não haverá quartas de final e o torneio será negado o risco e o interesse adicionais que advêm de uma rodada extra de partidas eliminatórias bem definidas. Uma equipe adicional na fase round-robin, porém, aumenta as perspectivas de uma partida extra entre Índia e Paquistão. A paixão pelo críquete no subcontinente, que por sua vez gera enormes direitos de transmissão e receitas comerciais para a ICC, faz do jogo entre a Índia e o Paquistão o mais lucrativo do desporto. Mas o Paquistão e a Índia já não se reúnem fora dos eventos do TPI, e as tensões políticas entre as nações vizinhas significam que são efectivamente impedidos pelos seus próprios governos de se enfrentarem. A última série bilateral que a Índia disputou no Paquistão foi em 2006 (séries Teste e ODI). Em comunicado, a ICC insistiu que a nova estrutura da Copa do Mundo “cria maior contexto, competitividade e consequências durante o evento”. Mudanças no WC T20 Outra mudança aprovada na recente reunião do conselho da ICC em Edimburgo fará com que a próxima Copa do Mundo masculina T20 em 2028 continue sendo uma competição de 20 equipes, mas com 10 seleções se classificando na fase de grupos, em vez de oito. “O formato revisado foi projetado para expandir as oportunidades para as nações emergentes e, ao mesmo tempo, aumentar a competitividade das últimas fases do torneio”, afirmou o comunicado oficial da ICC. “As 20 equipes participantes serão agora divididas em cinco grupos de quatro, substituindo o formato anterior de quatro grupos de cinco usado na Copa do Mundo T20 Masculina da ICC de 2026.” As duas melhores equipes de cada grupo avançarão para a fase Super 10. As duas equipes com melhor desempenho no ‘Super 10’ garantirão automaticamente uma vaga na semifinal, com uma nova fase eliminatória para decidir seus adversários. No entanto, as duas vagas restantes nas semifinais serão decididas por meio de uma nova rodada Eliminatória, com os segundos colocados de cada grupo do Super 10 enfrentando os terceiros colocados dos grupos opostos. A declaração da ICC observou que 12 equipes já garantiram vagas no torneio de 2028, com base em seu desempenho na Copa do Mundo T20 deste ano e na classificação das equipes. Ao lado do Paquistão, estão o Afeganistão, a Austrália, o Bangladesh, a Inglaterra, a Índia, a Irlanda, a Nova Zelândia, a África do Sul, o Sri Lanka, as Índias Ocidentais e o Zimbabué.