Der International Cricket Council (ICC) kündigte am Mittwoch ein überarbeitetes Format für die eintägige internationale Weltmeisterschaft der Männer 2027 an, das zu einem zusätzlichen Spiel zwischen den Erzrivalen Pakistan und Indien führen könnte. Während die Ausgabe im nächsten Jahr im südlichen Afrika weiterhin ein Wettbewerb mit 14 Mannschaften ist, nehmen die drei am schlechtesten platzierten Qualifikanten nun an einer Vorrunde teil, wobei nur eines von ihnen in die 12-köpfige Hauptgruppenphase aufsteigt. Jetzt wird es nur noch zwei Sechser-Pools geben, wobei eine neue „Super-Seven“-Stufe die bisherige „Super-Six“-Round-Robin-Phase ersetzt. Bezeichnenderweise wird es kein Viertelfinale geben, da dem Turnier die zusätzliche Gefahr und das Interesse, die eine zusätzliche Runde eindeutiger K.-o.-Spiele mit sich bringt, verwehrt bleibt. Ein zusätzliches Team in der Round-Robin-Phase erhöht jedoch die Aussichten auf ein zusätzliches Spiel zwischen Indien und Pakistan. Die Leidenschaft für Cricket auf dem Subkontinent, die wiederum enorme Übertragungsrechte und kommerzielle Einnahmen für den ICC generiert, macht ein Spiel zwischen Indien und Pakistan zum lukrativsten in diesem Sport. Aber Pakistan und Indien treffen sich nicht mehr außerhalb von ICC-Veranstaltungen, da die politischen Spannungen zwischen den angrenzenden Ländern dazu führen, dass ihnen ihre eigenen Regierungen faktisch daran gehindert werden, einander gegenüberzutreten. Die letzte bilaterale Serie, die Indien in Pakistan spielte, fand 2006 statt (Test- und ODI-Serie). In einer Erklärung betonte der ICC, dass die neue Weltmeisterschaftsstruktur „mehr Kontext, Wettbewerbsfähigkeit und Konsequenz während der Veranstaltung schafft“. T20 WC-Änderungen Eine weitere Änderung, die auf der jüngsten Vorstandssitzung des ICC in Edinburgh genehmigt wurde, sieht vor, dass der nächste T20-Weltcup der Männer im Jahr 2028 ein Wettbewerb mit 20 Mannschaften bleibt, wobei sich jedoch zehn statt acht Mannschaften aus der Gruppenphase qualifizieren. „Das überarbeitete Format soll die Möglichkeiten für Schwellenländer erweitern und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit in den späteren Phasen des Turniers erhöhen“, heißt es in der offiziellen ICC-Erklärung. „Die 20 teilnehmenden Teams werden nun in fünf Vierergruppen eingeteilt und ersetzen damit das bisherige Format von vier Fünfergruppen, das beim ICC Men’s T20 World Cup 2026 verwendet wurde.“ Die beiden besten Teams jeder Gruppe erreichen die Super-10-Phase. Die beiden leistungsstärksten Teams der „Super 10“ sichern sich automatisch einen Platz im Halbfinale, mit einer neuen Ausscheidungsrunde, in der ihre Gegner ermittelt werden. Die verbleibenden zwei Plätze im Halbfinale werden jedoch in einer neuen Eliminators-Runde entschieden, in der die zweitplatzierten Teams jeder Super-10-Gruppe gegen die drittplatzierten Mannschaften der gegenüberliegenden Gruppen antreten. In der Erklärung des ICC wurde darauf hingewiesen, dass sich 12 Teams aufgrund ihrer Leistung im diesjährigen T20 World Cup und der Teamwertung bereits einen Platz im Turnier 2028 gesichert haben. Neben Pakistan sind dies Afghanistan, Australien, Bangladesch, England, Indien, Irland, Neuseeland, Südafrika, Sri Lanka, Westindien und Simbabwe.