L’International Cricket Council (ICC) ha annunciato mercoledì un formato rinnovato per la Coppa del Mondo internazionale maschile di un giorno del 2027 che potrebbe portare a un ulteriore incontro tra i rivali storici Pakistan e India. Mentre l’edizione del prossimo anno in Africa meridionale rimane una competizione a 14 squadre, le tre qualificate con il ranking più basso ora prenderanno parte a un turno preliminare e solo una di loro passerà alla fase a gironi principale a 12 squadre. Ora ci saranno solo due gironi da sei, con una nuova fase “super sette” che sostituirà il precedente girone all’italiana “super sei”. Significativamente, non ci saranno quarti di finale e al torneo verranno negati gli ulteriori rischi e l’interesse che derivano da un turno extra di partite a eliminazione diretta. Una squadra in più nel girone all'italiana, però, aumenta le prospettive di una partita in più tra India e Pakistan. La passione per il cricket nel subcontinente, che a sua volta genera enormi diritti di trasmissione e ricavi commerciali per l'ICC, rende la partita tra India e Pakistan la più redditizia di questo sport. Ma Pakistan e India non si incontrano più al di fuori degli eventi della Corte penale internazionale, e le tensioni politiche tra le nazioni confinanti fanno sì che i rispettivi governi impediscano loro di affrontarsi. L'ultima serie bilaterale che l'India ha giocato in Pakistan è stata nel 2006 (serie Test e ODI). In una dichiarazione, l’ICC ha insistito sul fatto che la nuova struttura della Coppa del Mondo “crea maggiore contesto, competitività e conseguenze durante l’evento”. Modifiche al WC T20 Un’altra modifica approvata durante la recente riunione del consiglio dell’ICC a Edimburgo vedrà la prossima Coppa del Mondo T20 maschile del 2028 rimanere una competizione a 20 squadre, ma con 10 squadre che si qualificheranno dalla fase a gironi anziché otto. "Il formato rivisto è progettato per espandere le opportunità per le nazioni emergenti, aumentando al tempo stesso la competitività delle ultime fasi del torneo", si legge nella dichiarazione ufficiale dell'ICC. “Le 20 squadre partecipanti saranno ora divise in cinque gironi da quattro, sostituendo il precedente formato di quattro gironi da cinque utilizzato alla Coppa del Mondo T20 maschile ICC 2026”. Le prime due squadre di ogni girone avanzeranno alla fase Super 10. Le due squadre con le migliori prestazioni nella "Super 10" si assicureranno automaticamente un posto in semifinale, con una nuova fase eliminatoria per decidere i loro avversari. Tuttavia, i restanti due posti per le semifinali verranno decisi attraverso un nuovo turno Eliminatori, con le squadre seconde classificate di ciascun gruppo Super 10 che affronteranno le terze classificate dei gruppi opposti. La dichiarazione dell’ICC rileva che 12 squadre si sono già assicurate un posto nel torneo del 2028, in base alle loro prestazioni nella Coppa del Mondo T20 di quest’anno e alla classifica a squadre. Oltre al Pakistan, questi sono Afghanistan, Australia, Bangladesh, Inghilterra, India, Irlanda, Nuova Zelanda, Sud Africa, Sri Lanka, Indie occidentali e Zimbabwe.