Un sábado por la tarde de este mes, una niña de 11 años salió de su casa para ir a la fiesta de cumpleaños de un amigo en un pequeño pueblo del este de la India. Ella nunca regresó. Según un agente de policía investigador local, una banda de hombres la secuestró, la violó, la metió en un saco y la arrojó a un estanque mientras aún estaba viva. Un libro de texto de salud y educación física de una niña de 11 años que fue violada y asesinada la semana pasada se guarda dentro de la casa de sus padres en un pueblo cerca de Calcuta, Bengala Occidental, India, el 11 de julio de 2026. —Reuters/Archivo La agresión fue el último ejemplo de la brutal violencia sexual endémica en toda la India, con más de 80 violaciones denunciadas a la policía cada día, según datos de la Oficina Nacional de Registros Criminales. Muchas más agresiones no se denuncian porque se culpa y avergüenza a las víctimas, dicen los activistas. El patriarcado y la misoginia profundamente arraigados, la falta de personal de las fuerzas policiales y las graves demoras judiciales contribuyen a que muchos perpetradores crean que pueden escapar del castigo por agredir a mujeres. Esa sensación de impunidad alimenta la implacable propagación de estos casos, dicen los activistas. La violación en grupo de una estudiante en Delhi en 2012 desencadenó amplias reformas legales, incluidos castigos más severos para los condenados y tribunales de vía rápida. La economía de la India ha crecido desde entonces y la nación ha sido impulsada a las filas de la élite mundial, pero su sombrío historial en materia de violencia sexual permanece sin cambios. En Baruipur, los atónitos lugareños, entre ellos su padre de 46 años, observaron cómo el cuerpo sin vida de la niña, cubierto de marcas de mordiscos y moretones, era sacado de un estanque lleno de basura en la mañana del 5 de julio, un día después de su desaparición, según entrevistas con la policía y los residentes. "Mi mente no funciona. No he podido pensar con claridad desde hace días", dijo el padre de la niña a Reuters. El padre de una niña de 11 años que fue violada y asesinada habla por su teléfono móvil en un pueblo cerca de Calcuta, Bengala Occidental, India, el 11 de julio de 2026. —Reuters/Archivo Reuters oculta las identidades de la víctima y su familia porque la ley india prohíbe la divulgación de detalles que puedan identificar a los supervivientes o a las víctimas en tales casos. El incidente ha puesto en aprietos al Partido Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro Narendra Modi pocos meses después de asumir el poder por primera vez en el estado de Bengala Occidental, donde se encuentra Baruipur, con la seguridad de las mujeres entre sus principales promesas electorales. Pero los activistas dicen que ningún cambio de gobierno puede solucionar fallas profundamente arraigadas como el patriarcado que gobierna a la mayoría de las comunidades indias, la falta de administradores progresistas en materia de género en la policía y el poder judicial y la violencia sexual ligada a las jerarquías de castas. India registró 29.536 casos de violación en 2024, pocos cambios en los últimos años, mientras que los delitos sexuales contra niños han aumentado drásticamente durante la última década. Los casos bajo la Ley de Protección de Niños contra Delitos Sexuales (POCSO) alcanzaron un récord de 69.191. Sólo en el último mes, al menos otros dos casos han llamado la atención nacional. En el estado noroccidental de Rajasthan, una niña de 12 años fue secuestrada, drogada y violada por varios hombres durante cuatro días en varios hoteles antes de ser rescatada, dijo la policía local a Reuters. Hasta el momento, 22 personas han sido arrestadas, dijo la policía. El lunes, el periódico Times of India informó que una niña de 7 años fue violada antes de ser asesinada y arrojada su cuerpo a un pozo vacío de un centro comercial en construcción en Ghaziabad, a unos 30 kilómetros del parlamento de la India. Karuna Nundy, una abogada que ayudó a redactar leyes contra la violación, dijo que ningún gobierno había intentado seriamente “desarraigar la misoginia y el patriarcado” que están en la raíz de este problema. "Es necesario que haya un esfuerzo sostenido para cambiar el comportamiento a nivel comunitario", afirmó. “Es crucial contratar el tipo adecuado de personal policial y nombrar jueces que tengan una comprensión progresista de género de estas cuestiones. " nada ha cambiado Sentencias más duras siguieron a la violación en grupo y el asesinato de una mujer en un autobús en marcha en Delhi en 2012, un caso que conmocionó a la India y desencadenó una de las mayores protestas públicas en el país en años. “Nada va a cambiar simplemente porque cambie el régimen. Este es un problema profundamente arraigado en nuestra cultura patriarcal, no sólo en Bengala Occidental sino en toda la India”, dijo Satabdi Das, activista por los derechos de género radicada en Calcuta. Satabdi Das, de 42 años, activista por los derechos de género, posa para una fotografía dentro de su casa en Calcuta, India, el 12 de julio de 2026. —Reuters/Archivo El gobierno había proyectado originalmente que establecería 2.600 tribunales especiales de vía rápida para delitos sexuales para 2026, pero según los últimos datos del gobierno, sólo se han creado 755 tribunales de este tipo, incluidos 410 tribunales POCSO exclusivos, en todo el país. La Comisión Nacional de Mujeres de la India, un organismo de control designado por el gobierno, dijo que el incidente en Rajasthan reflejaba “graves fallos administrativos, lagunas policiales y mecanismos de seguimiento inadecuados que permitieron que continuaran tales actividades criminales”. Hari Shankar Yadav, un alto oficial de policía de Rajasthan, dijo que el departamento había tomado medidas proactivas para arrestar al principal acusado pocas horas después de que se registró el caso y rescató al niño. En el caso de Baruipur, la familia de la niña dijo que una respuesta policial más rápida a la denuncia inicial de persona desaparecida esa noche podría haberle salvado la vida. "Aparte de preguntar a algunos lugareños sobre su paradero, la policía no hizo mucho", dijo a Reuters un amigo cercano de la familia. Los lugareños decidieron examinar ellos mismos las imágenes de CCTV y obtuvieron clips de dos de esas cámaras. Arvind Kumar Anand, oficial de policía de Baruipur, dijo que el departamento estaba examinando informes internos "para ver quién cometió qué error". Ejecuciones extrajudiciales La ira pública por la lentitud de los juicios también ha alimentado el apoyo a los llamados “encuentros” o ejecuciones extrajudiciales, en las que la policía dispara a sospechosos en circunstancias controvertidas, dicen activistas de derechos humanos. En el caso de Baruipur, un hombre sospechoso del crimen murió después de que los agentes abrieran fuego cuando arrebató un arma a un equipo policial, dijo la policía. Agnimitra Paul, ministra de estado del BJP en Bengala Occidental, dijo que cuatro acusados habían sido arrestados y uno fue "muerto en un encuentro", y agregó: "El mensaje de nuestro gobierno es muy claro de que no vamos a tolerar ningún tipo de tontería". Agnimitra Paul, ministra de estado del Partido Bharatiya Janata (BJP) en Bengala Occidental y miembro de la Asamblea Legislativa de Bengala Occidental, habla dentro de su oficina en Calcuta, India, el 13 de julio de 2026. —Reuters/Archivo Los líderes de la oposición y los activistas de derechos humanos dicen que esos asesinatos pasan por alto el debido proceso y debilitan el sistema de justicia. “El tiroteo policial contra sospechosos es un espectáculo diseñado para calmar la ansiedad de la sociedad; esa justicia instantánea hará que el crimen desaparezca”, dijo Vrinda Grover, abogada y activista de derechos humanos. “Lejos de disuadir el crimen, da impulso a los poderes arbitrarios de la policía y del Estado sobre las vidas de los ciudadanos”.