Um homem foi preso em Utah por esfaquear um homem muçulmano várias vezes e afirmou que tinha como alvo a vítima por causa da religião da vítima, disse a polícia nos autos do tribunal na terça-feira. A polícia disse que o suspeito lhes disse que “pretende matar muçulmanos” e que constituía “um perigo substancial para o público se fosse libertado com base nas suas ações violentas… ideologias e eventos pré-planeados com vítimas em massa”. O incidente ocorreu dentro do Valley Fair Mall, em West Valley City, Utah, na segunda-feira. A vítima do sexo masculino tinha “múltiplas facadas por todo o corpo e sangrava muito”, disse a polícia em um depoimento. As autoridades disseram que o suspeito foi imobilizado no chão por transeuntes antes que os policiais chegassem ao local. O suspeito, Peter Michael Larsen, 48, foi preso na prisão do condado de Salt Lake para uma investigação sobre tentativa de homicídio e conduta proibida com armas perigosas, mostraram registros da prisão na terça-feira. A vítima era um homem muçulmano que trabalhava em um quiosque. O suspeito disse que “ele tinha como alvo a vítima com a intenção de matá-la por causa de sua religião (muçulmana)”, de acordo com o depoimento da polícia. O suspeito abordou o muçulmano, perguntou seu nome, perguntou sobre sua religião e indicou que queria uma garrafa de água, informou o Salt Lake Tribune, citando comentários do Imam Shuaib Din, que lidera o Centro Islâmico de Utah e esteve em contato com a família da vítima. Quando a vítima se virou para pegar água, o agressor começou a esfaqueá-lo, segundo Din. A vítima estava hospitalizada e em estado crítico. Um amigo criou uma página GoFundMe para ele, que dizia que o muçulmano foi esfaqueado 15 vezes e precisava de cirurgias. O agressor também foi hospitalizado por causa dos ferimentos sofridos enquanto era subjugado por transeuntes, antes de ser preso na prisão do condado de Salt Lake. Grupos de direitos muçulmanos, incluindo o Conselho de Relações Americano-Islâmicas, condenaram o incidente. Os defensores dos direitos dos EUA notaram o aumento da islamofobia nas últimas duas décadas, após os ataques de 11 de Setembro de 2001, e mais recentemente devido às políticas anti-imigração, à supremacia branca e às consequências da guerra de Israel em Gaza. Os ataques violentos e mortais nos últimos anos incluem o esfaqueamento de uma criança muçulmana de 6 anos em Illinois, em 2023, cujo assassino foi condenado a 53 anos de prisão e morreu sob custódia, e um tiroteio em 2026 numa mesquita de San Diego que deixou cinco mortos, incluindo dois adolescentes suspeitos.