A Espanha surpreendeu a favorita do torneio, a França, por 2 a 0, para chegar à final da Copa do Mundo na terça-feira, produzindo uma obra-prima tática que destruiu os sonhos dos Les Bleus de ganhar o título pela terceira vez. Um pênalti de Mikel Oyarzabal no primeiro tempo e um gol de Pedro Porro aos 58 minutos selaram uma vitória totalmente clínica para os campeões europeus no AT&T Stadium em Arlington, Texas. A Espanha, vencedora da Copa do Mundo em 2010, enfrentará agora a Argentina ou a Inglaterra na final de domingo, em Nova Jersey. A França entrou no confronto como grande favorita para o torneio, depois de uma campanha deslumbrante e cheia de gols até as semifinais. Mas os quatro primeiros colocados da França, formados pelo capitão Kylian Mbappe, pelo vencedor da Bola de Ouro Ousmane Dembele, Bradley Barcola e Michael Olise, foram eliminados por uma combinação de equilíbrio e poder espanhol. A Espanha, que havia derrotado a França nos dois encontros oficiais anteriores, prometeu estar na frente na preparação para o jogo e cumpriu a sua palavra. O desempenho impressionante do meio-campo espanhol, liderado pela estrela do Manchester City, Rodri, e auxiliado por Fabian Ruiz e Dani Olmo, nunca permitiu que os franceses ganhassem uma posição segura na competição. O meio-campo espanhol ultrapassou rapidamente a dupla francesa de Adrien Rabiot e Aurelien Tchouameni, em menor número, contornando o adversário com facilidade para controlar as primeiras trocas. Os primeiros sinais de frustração francesa surgiram logo aos nove minutos, quando o meio-campista Rabiot recebeu cartão amarelo por pisar no pé de Olmo na entrada da área. No entanto, apesar do domínio inicial, foi a França quem parecia mais ameaçadora ao se aventurar no terço final, e precisou de um bloqueio desesperado de Pau Cubarsi para frustrar Mbappe aos 16 minutos, enquanto o capitão francês tentava se libertar. Domínio inicial O domínio inicial da Espanha foi recompensado aos 20 minutos, quando um cruzamento esperançoso de Marc Cucurella atravessou a área. Lucas Digne não conseguiu apoio suficiente na tentativa de alívio de cabeça e, quando o jogador do Aston Villa instintivamente balançou a perna, chutou Yamal, fazendo com que a estrela do Barcelona caísse no gramado. O árbitro salvadorenho Ivan Barton apontou imediatamente para o pênalti e, após um breve atraso enquanto os jogadores franceses demoravam, Oyarzabal se adiantou para raspar uma cobrança de pênalti que venceu o mergulho do goleiro francês Mike Maignan. O início difícil da França piorou aos 31 minutos, quando o importante zagueiro William Saliba saiu mancando devido a uma lesão e foi substituído por Maxence Lacroix. A Espanha quase aumentou a vantagem com um passe sublime aos 38 minutos, quando uma interação maravilhosa na entrada da área abriu a defesa francesa, com um bloqueio de Dayot Upamecano negando o golo a Fabian Ruiz. A França desfrutou de seu melhor período nos minutos finais do primeiro tempo e apenas uma excelente antecipação do goleiro espanhol Unai Simon negou a Mbappe após um passe inteligente de Rabiot. A Espanha, porém, reafirmou-se no início do segundo tempo e o fracasso de Deschamps em ajustar as táticas da França deixou novamente o meio-campo espanhol no comando. Aos 58 minutos, a Espanha deu o golpe de martelo. Porro e Olmo fizeram uma sensacional dobradinha na entrada da área que fez Porro passar e o zagueiro do Tottenham finalizou bem para Maignan. Apenas uma decisão de impedimento fracionário negou à Espanha o terceiro gol aos 61 minutos, quando Lamal colocou a bola na rede. Deschamps fez uma série de substituições, mas a França não conseguiu penetrar na defesa sufocante da Espanha, e a sua melhor oportunidade surgiu quando o remate de Mbappé foi bloqueado no primeiro poste por Simon. A frustração francesa foi simbolizada por Mbappe nos minutos finais, com cartão amarelo por seguir em frente com Simon, na vitória da Espanha.