Spanien besiegte den Turnierfavoriten Frankreich mit 2:0 und erreichte am Dienstag das WM-Finale. Mit einer taktischen Meisterleistung zerschmetterte Spanien den Traum der Les Bleus, zum dritten Mal den Titel zu gewinnen. Ein Elfmeter von Mikel Oyarzabal in der ersten Halbzeit und ein Tor von Pedro Porro in der 58. Minute besiegelten einen absolut klaren Sieg für den Europameister im AT&T Stadium in Arlington, Texas. Spanien, Weltmeister von 2010, trifft im Finale am Sonntag in New Jersey nun entweder auf Argentinien oder England. Frankreich war nach einem glänzenden, torreichen Lauf bis ins Halbfinale als überwältigender Favorit des Turniers in den Showdown gegangen. Aber Frankreichs gepriesene Front Four bestehend aus Kapitän Kylian Mbappe, Ballon-D’Or-Gewinner Ousmane Dembele, Bradley Barcola und Michael Olise wurden von einer Kombination aus spanischer Haltung und Kraft ausgelöscht. Spanien, das in den beiden vorangegangenen Pflichtspielen Frankreich geschlagen hatte, hatte in der Vorbereitung vor dem Spiel geschworen, in Führung zu gehen, und hielt sein Wort. Eine souveräne Leistung des spanischen Mittelfeldspielers, angeführt von Manchester-City-Star Rodri und unterstützt von Fabian Ruiz und Dani Olmo, ermöglichte es den Franzosen nie, im Wettbewerb Fuß zu fassen. Das spanische Mittelfeld überholte schnell das zahlenmäßig unterlegene französische Duo Adrien Rabiot und Aurelien Tchouameni und ging mit Leichtigkeit an seinen Gegnern vorbei, um die frühen Ballwechsel zu kontrollieren. Die ersten Anzeichen französischer Frustration zeigten sich bereits nach neun Minuten, als Mittelfeldspieler Rabiot eine Gelbe Karte erhielt, weil er Olmo am Rande des Strafraums auf den Fuß getreten hatte. Doch trotz der frühen Dominanz wirkte Frankreich im letzten Drittel bedrohlicher, und in der 16. Minute brauchte es einen verzweifelten späten Block von Pau Cubarsi, um Mbappe zu vereiteln, als der französische Kapitän versuchte, sich zu befreien. Frühe Dominanz Die frühe Dominanz Spaniens wurde jedoch in der 20. Minute belohnt, als eine hoffnungsvolle Flanke von Marc Cucurella über den Strafraum flog. Lucas Digne bekam bei seinem versuchten Kopfballabwurf nicht genug Halt, und als der Aston-Villa-Spieler instinktiv ein Bein ausstreckte, trat er Yamal, wodurch der Barcelona-Star zu Boden stürzte. Der salvadorianische Schiedsrichter Ivan Barton zeigte sofort auf den Elfmeterpunkt, und nach einer kurzen Verzögerung, während die französischen Spieler herumlungerten, trat Oyarzabal an die Stelle und schoss einen Strafstoß, der den Sprung des französischen Torhüters Mike Maignan übertraf. Frankreichs holpriger Start verschlechterte sich nach 31 Minuten, als der wichtige Innenverteidiger William Saliba verletzt vom Platz humpelte und durch Maxence Lacroix ersetzt wurde. In der 38. Minute hätte Spanien seinen Vorsprung mit einem großartigen Passspiel fast verdoppelt, als ein wunderbares Zusammenspiel an der Strafraumgrenze die französische Verteidigung aufschlitzte und Dayot Upamecanos Block Fabian Ruiz parierte. Frankreich erlebte in den letzten Minuten der ersten Halbzeit seine beste Leistung und konnte Mbappé nach Rabiots geschicktem Pass nur mit hervorragender Vorfreude von Spaniens Torwart Unai Simon abwehren. Zu Beginn der zweiten Halbzeit behauptete sich Spanien jedoch wieder, und Deschamps versäumte es, Frankreichs Taktik erneut anzupassen, sodass das spanische Mittelfeld erneut die Führung übernahm. In der 58. Minute gelang Spanien der Hammerschlag. Porro und Olmo erzielten einen sensationellen Doppelpass an der Strafraumgrenze, der Porro durchschlug und der Tottenham-Verteidiger einen schönen Abschluss an Maignan vorbei schoss. Nur eine geringfügige Abseitsentscheidung verhinderte Spaniens drittes Tor in der 61. Minute, als Lamal den Ball im Netz hatte. Deschamps nahm zahlreiche Auswechslungen vor, doch Frankreich schaffte es nicht, die übermächtige Abwehr Spaniens zu durchdringen. Die beste Chance hatte es, als Mbappes Schuss am kurzen Pfosten von Simon geblockt wurde. Die Frustration der Franzosen wurde durch Mbappé in den Schlussminuten symbolisiert, der wegen des Vorstoßes gegen Simon verwarnt wurde, als Spanien den Sieg sicherte.