A Índia rejeitou um rápido acordo comercial com os EUA nas negociações recentes e espera um acordo melhor, à medida que o primeiro-ministro Narendra Modi atrai a confiança de novos parceiros comerciais, alivia os riscos económicos e obtém ganhos políticos internos, disseram autoridades e analistas. Após meses de conversações, as duas nações não conseguiram finalizar um acordo comercial provisório durante a visita do representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, a Nova Deli, no mês passado, apesar das expectativas de ambos os lados de que um acordo limitado estava ao alcance. Não houve consenso porque Washington não ofereceu garantias sobre as principais exigências de Nova Deli: uma vantagem tarifária sobre concorrentes como a China e nenhuma nova taxa dos EUA após o acordo, disse um funcionário do governo indiano ciente das conversações. “Nossa posição é clara: não pretendemos nos apressar em um acordo que não esteja em termos favoráveis ​​ou comprometer linhas vermelhas, como ceder terreno à agricultura”, disse o funcionário. Washington esperava concessões comerciais rápidas de um parceiro estratégico, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, prepara novas tarifas que provavelmente entrarão em vigor no final deste mês, disseram autoridades e analistas, enquanto a resistência da Índia corre o risco de impostos mais elevados sobre as suas exportações e incerteza prolongada para as empresas. Um dia depois de conversações com Greer, o ministro do Comércio indiano, Piyush Goyal, disse que o acordo com os EUA não seria implementado a menos que fosse garantida uma vantagem, indicando a posição endurecida de Nova Deli e a falta de urgência, apesar do risco de tarifas mais elevadas. Tal como a maioria dos países, a maior parte dos produtos provenientes da Índia enfrenta actualmente uma tarifa dos EUA de 10%. Mas espera-se que a administração Trump introduza tarifas mais rigorosas no final deste mês, através de investigações sobre o excesso de capacidade industrial. A Índia negou as acusações dos EUA de capacidade excedentária. Washington já propôs novas tarifas de até 12,5% sobre dezenas de nações, incluindo a Índia, sob alegações de que não conseguiram restringir o comércio de bens produzidos com trabalho forçado. A opinião dos EUA é que a Índia precisa de obter o tratamento preferencial nas disposições comerciais que tem procurado, fazendo as suas próprias concessões, disse uma fonte norte-americana a par das conversações. O funcionário indiano e a fonte dos EUA não quiseram ser identificados porque as negociações são confidenciais. O Ministério do Comércio indiano e o Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos não responderam aos pedidos de comentários enviados por e-mail. Uma autoridade dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que Washington continua engajado com a Índia e ainda espera um acordo, mas não ofereceu um cronograma. O responsável, no entanto, acrescentou que a Índia tem sido por vezes lenta, burocrática e difícil nas negociações, sinalizando que não é provável um acordo rápido. Questionado sobre o impasse, o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse: “A administração Trump continua a envolver-se de forma produtiva com as autoridades indianas para finalizar um acordo comercial histórico que coloca os americanos e a América em primeiro lugar”. As exportações da Índia aumentam, os riscos económicos diminuem O aumento das exportações, os novos acordos comerciais com outros países e blocos e a redução dos riscos económicos fortaleceram a posição da Índia, disseram analistas comerciais. Entre Abril e Junho, as exportações globais de bens da Índia aumentaram cerca de 15% em relação ao ano anterior, apesar das perturbações causadas pela guerra EUA-Israel no Irão, impulsionadas por carregamentos de petróleo mais caros, disseram as autoridades. As exportações para os países do Golfo recuperaram para os níveis anteriores à guerra, aumentando para 5,3 mil milhões de dólares em Maio, face aos 2,62 mil milhões de dólares em Março, à medida que os comerciantes mudaram para rotas marítimas alternativas, enquanto as exportações para os Estados Unidos subiram para 17,29 mil milhões de dólares durante Abril e Maio. A Índia também está a alargar o acesso a outros mercados desenvolvidos, com um pacto de comércio livre do Reino Unido previsto para entrar em vigor este mês, e um acordo da UE esperado para o início do próximo ano. “Os negociadores indianos ganharam alguma influência nas conversações, dada a sua economia forte, as iniciativas de diversificação com outros parceiros e a sua posição estratégica no mundo”, disse Wendy Cutler, vice-presidente sénior do Asia Society Policy Institute, com sede em Washington, e antiga autoridade comercial dos EUA. O acordo de paz provisório entre os EUA e o Irão melhorou as perspectivas económicas da Índia ao aliviar os preços do petróleo, disse Santanu Sengupta, economista do Goldman Sachs, num relatório. O banco elevou a sua previsão de crescimento para a Índia em 2026 para 6,8% e reduziu as suas estimativas de inflação e de défice da balança corrente, sugerindo que Nova Deli tem mais espaço económico para resistir a melhores condições. Uma rúpia mais fraca também melhorou a competitividade dos exportadores. Esperando Washington A Índia também calcula que algumas medidas comerciais dos EUA poderão enfrentar reveses legais ou políticos, disse outra autoridade indiana. Um grupo de 22 procuradores-gerais estaduais democratas já apresentou objeções às tarifas propostas pela administração Trump em investigações sobre trabalho forçado. Analistas comerciais dizem que a incerteza jurídica sobre as tarifas dos EUA, combinada com as recentes vitórias de Modi nas eleições estaduais, ajudaram a Índia a resistir a um acordo apressado. Os principais líderes do Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi argumentaram publicamente que os acordos comerciais deveriam proteger os agricultores e as pequenas empresas indianas, dois círculos eleitorais politicamente influentes que Nova Deli há muito protege nas negociações comerciais. “A Índia percebe que adiar – ou mesmo abandonar – um acordo apressado pode ser mais prudente do que ficar preso a obrigações cujos custos poderiam exceder em muito qualquer alívio tarifário temporário”, disse Ajay Srivastava, fundador da Global Trade Research Initiative e antigo negociador comercial.