El Departamento Meteorológico de Pakistán (PMD) emitió el sábado una alerta por inundaciones de lagos glaciales (Glofs) en las regiones superiores del país, incluidas Gilgit-Baltistan y Khyber Pakhtunkhwa, debido a una nueva ola del oeste esperada durante la próxima semana. Un Glof se refiere a la liberación repentina de agua y escombros de un lago glacial, que provoca la pérdida de vidas, propiedades y medios de vida en las comunidades de montaña. Según el Ministerio de Cambio Climático, más de 7,1 millones de personas en GB y KP son vulnerables al fenómeno. En una alerta emitida el sábado, el departamento dijo que se esperaba que un clima parcialmente nublado a nublado acompañado de lluvias de moderadas a fuertes y tormentas eléctricas afectaran los valles glaciares de GB y KP. Destacó que las temperaturas diurnas ya estaban "por encima de lo normal" en los valles glaciares. "Es probable que la combinación de un calentamiento sustancial y precipitaciones acelere sustancialmente el derretimiento de la nieve y el hielo en los valles glaciares de estas regiones", dijo. Dijo que es probable que los niveles de agua en los ríos sigan siendo altos, que los lagos glaciares existentes puedan expandirse y que se formen nuevos lagos glaciares debido al gran volumen de agua derretida. Advirtió que los asentamientos vulnerables río abajo y las zonas bajas a lo largo de las riberas de los ríos podrían sufrir inundaciones repentinas, mientras que las inundaciones repentinas seguían siendo una amenaza importante en lugares vulnerables. Añadió que la rápida expansión de los lagos glaciares podría desestabilizar el hielo natural o las presas de morrenas, lo que podría provocar incidentes de Glof. "El deshielo del permafrost, combinado con el exceso de agua superficial, puede provocar fuertes flujos de lodo y escombros por las laderas de las montañas", dijo. El PMD aconsejó a los residentes y visitantes de los valles cubiertos de nieve y glaciares que se mantuvieran alejados de las riberas de los ríos, lechos de arroyos y nullahs locales, y que vigilaran de cerca los cuerpos de agua para detectar cambios repentinos o graduales en los niveles del agua. El aviso también instó a la gente a evitar acampar, hacer caminatas o permanecer cerca de ríos, arroyos, lagos glaciares y estrechos valles montañosos durante el período previsto, y a mantenerse alejados de pendientes inestables donde el derretimiento de la nieve podría provocar deslizamientos de tierra o flujos de escombros. Se recomendó además a los residentes que monitorearan continuamente los pronósticos meteorológicos oficiales y las alertas emitidas por el PMD. También ordenó a las autoridades de gestión de desastres y a los departamentos pertinentes que se mantuvieran alerta las 24 horas del día y tomaran todas las medidas de precaución necesarias. Pakistán alberga más de 13.032 glaciares, la mayor reserva de glaciares fuera de las regiones polares. Sin embargo, los expertos han advertido que unos 10.000 glaciares en Chitral y Gran Bretaña están retrocediendo debido al aumento de temperatura inducido por el cambio climático. En febrero, el Centro Nacional de Operaciones de Emergencias (NEOC) emitió un aviso sobre los posibles riesgos de Glof de marzo a septiembre de 2026, citando el aumento previsto de las temperaturas, los cambios en los patrones climáticos y posibles condiciones tempranas de olas de calor en el norte de Pakistán.