Pakistan und die Vereinigten Staaten hätten in einer neuen Verhandlungsrunde über ein vorgeschlagenes gegenseitiges Handelsabkommen „erhebliche Fortschritte“ gemacht, zitierte der Sprecher des Außenministeriums (FO), Tahir Andrabi, den Handelsminister am Samstag. Die zweitägigen Gespräche, die am Donnerstag und Freitag in Washington DC stattfanden, wurden von Handelsminister Jawad Paul geleitet. Sie zielten darauf ab, zollbezogene Bedenken auszuräumen und die wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern zu erweitern. Paul „bewertete die Gespräche als positiv und würdigte die erheblichen Fortschritte, die während der Verhandlungen erzielt wurden“, sagte Andrabi am Samstag auf X. „Die Gespräche verliefen in einer herzlichen Atmosphäre, wobei beide Seiten Differenzen ausräumten und Konvergenz herstellten, um einen baldigen Abschluss der Vereinbarung zu erreichen“, sagte Andrabi, der ebenfalls an den Gesprächen teilnahm. Zur pakistanischen Delegation gehörten auch Übersee-Pakistaner und der Minister für Personalentwicklung, Nadeem Chaudhary, sowie der Gemeinsame Sekretär (Zollpolitik) Mohammad Ashfaq, während Beamte anderer Ministerien virtuell teilnahmen. Beamte, die mit den Diskussionen vertraut sind, sagten, die Verhandlungen betrafen nicht nur gegenseitige Zollvereinbarungen, sondern auch breitere Bereiche der wirtschaftlichen Zusammenarbeit, darunter Energie, Informationstechnologie, Bergbau und Investitionen. Die jüngsten Gespräche folgen auf frühere Gespräche zwischen pakistanischen Beamten und dem Büro des US-Handelsbeauftragten (USTR) zu Zollproblemen und Handelsbeziehungen. Pakistan gehört außerdem zu den fast 60 Ländern, in denen die USTR Ermittlungen gemäß Abschnitt 301 wegen mutmaßlicher Zwangsarbeit und damit verbundener Handelspraktiken einleitet. Islamabad hat dem USTR ausführliche Antworten vorgelegt, einschließlich einer weiteren Stellungnahme am Mittwoch vor den Gesprächen. Diese Gespräche führten zu Fortschritten bei Zollfragen, wobei die vorgeschlagenen US-Zölle auf bestimmte pakistanische Exporte Berichten zufolge im August 2025 von ursprünglich 29 Prozent auf rund 19 Prozent gesenkt wurden. Als US-Präsident Donald Trump damals den Abschluss eines Handelsabkommens ankündigte, hatte er gesagt, beide Länder würden „bei der Erschließung ihrer riesigen Ölreserven zusammenarbeiten“. Islamabad und Washington haben Interesse an einer verstärkten Zusammenarbeit in Bereichen wie kritischen Mineralien, Energieentwicklung, Informationstechnologie und aufstrebenden Wirtschaftssektoren bekundet. Islamabad bemüht sich außerdem weiterhin um einen besseren Marktzugang für pakistanische Exporteure, insbesondere in Sektoren mit großem Potenzial auf dem US-Markt. Die USA sind Pakistans größter Einzelland-Exportmarkt, während Pakistan der zweitgrößte Importeur von US-Baumwolle ist, was die Bedeutung der Wirtschaftsbeziehungen zwischen den beiden Ländern unterstreicht.