O governo de Sindh ordenou na sexta-feira que uma escola particular em Karachi revertesse os aumentos de taxas impostos durante as férias de verão. Numa carta dirigida ao diretor e administrador do Veritas Learning Circle (Primário), datada de 10 de julho (sexta-feira), a Direção de Inspeção e Registro de Instituições Privadas de Sindh – parte do Departamento de Educação Escolar e Alfabetização do governo provincial – referiu-se a uma audiência realizada no dia anterior sobre reclamações sobre o aumento “ilegal e extraordinário” das taxas da escola. Uma cópia da carta está disponível com Dawn. “Durante a audiência, foi determinado que sua escola, incluindo todos os seus campi, tinha aumentado as mensalidades sem a aprovação da autoridade de registro, em violação da Regra 7 (6) das Regras de 2005 das Instituições Educacionais Privadas de Sindh (Regulamentação e Controle)”, dizia a carta. A norma estabelece que “qualquer reclamação relativa a propinas em violação das regras ou cobrança de qualquer taxa que não seja propina será passível de punição”. “Portanto, você é instruído a interromper imediatamente a cobrança de quaisquer taxas excedentes ou não aprovadas dos alunos”, afirma a carta da diretoria. Orientou a escola a reembolsar imediatamente os valores cobrados ilegalmente a título de propinas a todos os alunos, salientando que um relatório de cumprimento deveria ser apresentado à direcção no prazo de 15 dias, juntamente com provas documentais dos reembolsos. Instruiu ainda a instituição a cobrar apenas taxas que tivessem sido devidamente aprovadas pela autoridade de registo. “Em caso de descumprimento, uma ação contra a escola será iniciada de acordo com a lei/regras relevantes”, acrescentava a carta. De acordo com Rafia Mallah, directora adicional de registo da Direcção de Escolas Privadas, as escolas normalmente aumentam as suas propinas depois de obterem a aprovação da direcção para um aumento de cinco por cento, ao qual se candidatam quando renovam a sua matrícula. Neste caso, disse ela, a Veritas não tinha solicitado o incremento de 5%, nem estava programada para renovar o seu registo este ano: “Eles simplesmente aumentaram as suas taxas por si próprios, de repente”. Um comitê foi constituído após o recebimento de reclamações sobre o aumento das taxas. Como a escola estava fechada para as férias de verão, foi convocada para audiência no dia 9 de julho (quinta-feira). Durante a audiência, apurou-se que a instituição decidiu aumentar as taxas por conta própria, após o que foi emitida uma carta orientando-a a não aumentar as suas taxas “em uma única rúpia” acima do valor previamente aprovado pela direcção, disse ela. Ela acrescentou que também foi emitida uma circular para todas as escolas, juntamente com um comunicado de imprensa, para deixar claro: “Se alguma escola aumentar as suas propinas, serão tomadas medidas contra ela e os pais receberão uma cópia do formulário declarando que não têm de pagar quaisquer propinas acima das aprovadas”. A circular, cuja cópia também está disponível na Dawn, observou que foram recebidas reclamações sobre propinas excessivas cobradas pelas escolas, bem como “taxas ocultas adicionais” cobradas dos pais. “Não solicite aos pais que paguem quaisquer taxas ocultas além das taxas aprovadas”, disse, além de orientar os administradores a exibirem a taxa aprovada no quadro de avisos e na recepção da escola. Salientou que as taxas fora das propinas, sem a aprovação da Autoridade de Registo, violavam a Regra 7(4) das Regras das Instituições Educacionais Privadas de Sindh (Regulamentação e Controlo), e acrescentou que as violações da Regra 7(6) eram puníveis com uma multa “que pode estender-se a cinco lacs rúpias” ao abrigo da Secção 11 da Portaria das Instituições Educacionais Privadas de Sindh (Regulamentação e Controlo) de 2001. A circular acrescentava ainda que as discrepâncias levariam a “ações severas” contra a escola, de acordo com a Seção 8 (Cancelamento ou suspensão do certificado de matrícula) da portaria.