El gobierno de Sindh ordenó el viernes a una escuela privada de Karachi que revocara los aumentos de tarifas impuestos durante las vacaciones de verano. En una carta dirigida al director y administrador de Veritas Learning Circle (Primaria), fechada el 10 de julio (viernes), la Dirección de Inspección y Registro de Instituciones Privadas de Sindh, parte del Departamento de Educación y Alfabetización Escolar del gobierno provincial, se refirió a una audiencia celebrada el día anterior sobre quejas sobre el aumento “ilegal y extraordinario” de las tarifas de la escuela. Una copia de la carta está disponible con Dawn. “Durante el transcurso de la audiencia, se determinó que su escuela, incluidos todos sus campus, había aumentado las tasas de matrícula sin la aprobación de la autoridad de registro, en violación de la Regla 7 (6) de las Reglas (Regulación y Control) de Instituciones Educativas Privadas de Sindh de 2005”, decía la carta. La norma establece que “cualquier queja relativa a las tasas de matrícula que viole las normas o el cobro de cualquier tasa distinta de las tasas de matrícula podrá ser sancionada”. “Por lo tanto, por la presente se le ordena que detenga inmediatamente el cobro de cualquier exceso o tarifa no aprobada a los estudiantes”, decía la carta de la dirección. Ordenó a la escuela que reembolsara inmediatamente las cantidades recaudadas ilegalmente en concepto de tasas de matrícula de todos los estudiantes, señalando que se debía presentar un informe de cumplimiento a la dirección en un plazo de 15 días, junto con pruebas documentales de los reembolsos. Además, ordenó a la institución que solo recaudara las tarifas que hubieran sido debidamente aprobadas por la autoridad de registro. "En caso de incumplimiento, se iniciarán acciones contra la escuela de conformidad con la ley/normas pertinentes", agrega la carta. Según Rafia Mallah, directora adicional de inscripción de la Dirección de Escuelas Privadas, las escuelas suelen aumentar sus tarifas después de obtener la aprobación de la dirección para un aumento del cinco por ciento, que solicitan al renovar su inscripción. En este caso, dijo, Veritas no había solicitado el incremento del 5 por ciento, ni tenía previsto renovar su registro este año: "De repente, ellos mismos aumentaron sus tarifas". Se constituyó un comité después de que se recibieron quejas sobre el aumento de tarifas. Como la escuela estaba cerrada por las vacaciones de verano, fue citada para una audiencia el 9 de julio (jueves). Durante la audiencia, se descubrió que la institución había decidido aumentar las tarifas por su cuenta, tras lo cual se emitió una carta ordenándole que no aumentara sus tarifas “en una sola rupia” por encima de la cantidad previamente aprobada por la dirección, dijo. Añadió que también se envió una circular a todas las escuelas, junto con un comunicado de prensa, para dejar claro: “Si alguna escuela aumenta sus cuotas, se tomarán medidas en su contra y los padres recibirán una copia del formulario en el que se indica que no tienen que pagar ninguna cuota superior a las aprobadas”. La circular, de la que Dawn también dispone de una copia, señalaba que se habían recibido quejas sobre el exceso de tasas de matrícula cobradas por las escuelas, así como sobre “cargos ocultos adicionales” que se cobraban a los padres. "No soliciten a los padres que paguen ningún cargo oculto que no sean las tarifas aprobadas", decía, además de ordenar a los administradores que muestren la tarifa aprobada en el tablón de anuncios y en la recepción de la escuela. Señaló que las tasas fuera de las tasas de matrícula, sin la aprobación de la Autoridad de Registro, violaban la Regla 7 (4) de las Reglas de Instituciones Educativas Privadas de Sindh (Regulación y Control), y agregó que las violaciones de la Regla 7 (6) se castigaban con una multa “que puede extenderse a cinco lacs de rupias” bajo la Sección 11 de la Ordenanza de Instituciones Educativas Privadas de Sindh (Regulación y Control) de 2001. La circular agregó además que las discrepancias darían lugar a “acciones severas” contra la escuela de acuerdo con la Sección 8 (Cancelación o suspensión del certificado de registro) de la ordenanza.