Alors que les flammes approchaient de leurs maisons et que l'air empli de fumée devenait étouffant, les habitants paniqués des villages ruraux andalous autour de Los Gallardos, dans le sud de l'Espagne, ont choisi de fuir, une décision que certains ont payée de leur vie. Vendredi, les pompiers tentaient toujours de contenir l'un des incendies de forêt les plus meurtriers d'Espagne, avec un total de 11 personnes décédées et 19 autres portées disparues. Un véhicule de lutte contre les incendies se tient à côté d'un véhicule de la Garde civile espagnole alors que les habitants se préparent à quitter leur domicile tandis que la fumée et les flammes montent lors d'un incendie de forêt à Los Gallardos, Almeria, Espagne, le 10 juillet 2026. —Reuters Les autorités ont demandé à certains habitants des zones situées dans les montagnes au-dessus de Los Gallardos d'évacuer par un itinéraire recommandé, tandis que les habitants du hameau boisé de Bedar ont été invités à s'abriter sur place. Cependant, alors que les flammes approchaient rapidement, Antonio Rubio, un homme à tout faire vivant à Bedar, a déclaré que la fumée avait rendu impossible tout moyen de s'abriter sur place. "Nous avons quitté la maison hier (jeudi) après-midi à 17 heures. Le feu n'a pas atteint ma maison, il s'est arrêté juste avant mais nous pouvions déjà voir beaucoup de fumée, même si le feu était à une certaine distance, nous avons donc dû partir", a-t-il déclaré. "Nous l'avons fait de notre propre initiative." Sonia, une Britannique vivant à Los Gallardos qui a refusé de donner son nom de famille, a déclaré qu'elle avait accueilli des proches car les autorités leur avaient demandé d'évacuer à 19 heures (17 heures GMT). Elle a expliqué qu'on leur avait dit d'éviter la route principale menant à Bedar et de prendre une route secondaire plus haut dans les montagnes, avant de revenir vers la côte. « Il y a beaucoup de maisons au milieu de la campagne, dans les montagnes, donc les gens empruntent toutes les routes qu'ils peuvent », a-t-elle déclaré. "La route de Bedar à Los Gallardos était bloquée, car le feu avait traversé la route et elle était impraticable." Des membres de la Garde civile espagnole mènent une enquête lors d'un incendie de forêt à Almocaizar, à proximité de Los Gallardos, à Almeria, en Espagne, le 10 juillet 2026. —Reuters Se réfugier dans des lieux a sauvé des vies Antonio Sanz, chef des urgences de la région d'Andalousie, a déclaré que les habitants de Bedar avaient été invités soit à suivre la voie d'évacuation recommandée, soit à rester chez eux étant donné que l'incendie était si proche. « Dans des situations comme celle-ci, il est essentiel que nous suivions tous les itinéraires indiqués », a-t-il déclaré. "Malheureusement, dans ce cas-ci, la décision a été prise d'emprunter un autre itinéraire qui n'était pas celui recommandé pour l'évacuation. Chercher une autre issue par un lit de rivière asséché s'est avéré être un piège." Quatre personnes, qui, selon lui, semblaient être britanniques car le volant de leur voiture était du côté droit, sont mortes dans un véhicule, a déclaré Sanz, tandis que sept autres ont été retrouvées mortes après avoir apparemment abandonné leur voiture pour tenter de s'enfuir à pied. Une femme en fauteuil roulant est soignée alors que les évacués de Bedar se reposent dans la salle de sport de Garrucha, près de Los Gallardos, à Almeria, en Espagne, le 10 juillet 2026 après qu'un incendie de forêt a fait 11 morts. — AFP Dix des victimes semblent être des ressortissants étrangers, tandis qu'un Espagnol a été confirmé mort, a-t-il indiqué. "Le village de Bedar, en fin de compte, n'a pas été touché par les flammes dans la plupart des cas, de sorte que l'ordre de s'abriter sur place a évité une situation plus grave", a-t-il ajouté. Vendredi matin, alors que les autorités cherchaient à identifier les victimes et à retrouver les disparus, des proches inquiets du monde entier ont publié des messages sur les réseaux sociaux et les forums locaux. Aux États-Unis, une femme a envoyé un message aux services d'urgence locaux disant que son frère faisait partie d'un groupe de 10 personnes qui tentaient de s'échapper par une vallée près d'un ruisseau, partageant les coordonnées et demandant aux services d'urgence de le rechercher. Le président régional Juanma Moreno a déclaré que l'instinct de fuite était compréhensible. "Quand beaucoup de gens voient un incendie, la première chose qu'ils font est de s'enfuir, n'est-ce pas ? Et bien sûr, ils pensent connaître les itinéraires, mais s'ils n'ont pas les bonnes informations, ces itinéraires peuvent bien sûr se transformer en un piège mortel."