A hostilidade entre os EUA e o Irão resulta de um golpe de Estado apoiado pela CIA em 1953, que destituiu o primeiro-ministro Mossadegh. A disputa petrolífera da Grã-Bretanha com o Irão desencadeou a crise e levou à pressão económica. O governo do Xá, apoiado pelos EUA, fomentou crescente oposição e raiva. Esta desconfiança histórica alimentou a revolução de 1979 e a subsequente crise dos reféns na embaixada dos EUA. Persistem as tensões contínuas sobre o programa nuclear e as atividades regionais do Irão.