L’hostilité entre les États-Unis et l’Iran découle d’un coup d’État de 1953 soutenu par la CIA qui a destitué le Premier ministre Mossadegh. Le conflit pétrolier entre la Grande-Bretagne et l'Iran a déclenché la crise et entraîné des pressions économiques. Le régime du Shah, soutenu par les États-Unis, a suscité une opposition et une colère croissantes. Cette méfiance historique a alimenté la révolution de 1979 et la crise des otages de l’ambassade américaine qui a suivi. Des tensions persistantes persistent concernant le programme nucléaire iranien et ses activités régionales.