Enfrentando o calor sufocante e pedindo vingança, os iranianos se reuniram na quinta-feira para o enterro do líder supremo assassinado, Ali Khamenei, em sua cidade natal, Mashhad. Um ataque israelita assassinou Khamenei no final de Fevereiro, no primeiro dia da guerra no Médio Oriente. Milhares de pessoas encheram as ruas da cidade oriental de Mashhad, lar de um dos locais mais sagrados do Islã xiita. Com o surgimento de novas hostilidades com os Estados Unidos, mesmo depois de um acordo no mês passado para acabar com a guerra, pelo menos um caça escoltou o avião que transportava o caixão do falecido líder iraniano para Mashhad. O enterro será o ato final de uma maratona de seis dias de cerimônias fúnebres, que permitiram que as pessoas prestassem homenagem em Teerã, o centro clerical de Qom, e também no Iraque. Os homens usavam camisas pretas, enquanto as mulheres usavam xadores pretos, muitos agitando bandeiras vermelhas que simbolizam a vingança, disseram correspondentes da AFP. “Todas as pessoas aqui buscam vingança”, disse Mohammad Afsharian, 41 anos, dono de uma loja. “Não sei qual é a história da diplomacia e qual é a política para continuar a diplomacia, mas todas as pessoas carregam bandeiras vermelhas em sinal de busca de vingança”, disse ele. ‘Haverá sangue’ Os observadores têm estado atentos a quaisquer sinais do filho e sucessor de Khamenei, Mojtaba Khamenei, que ainda não fez qualquer aparição pública e terá sido ferido no mesmo ataque que matou o seu pai. O governador de Mashhad, Hassan Hosseini, foi citado na televisão estatal dizendo que “espera que 15 milhões de pessoas” compareçam ao funeral de Khamenei. Perto do mausoléu, muitas crianças estavam presentes. Muitos vieram com as suas famílias, usando bonés com as cores da República Islâmica. Com temperaturas chegando a 35°C, borrifadores de água foram usados ​​para manter os fiéis frescos. Ao pé de um hotel chamado Miami, uma faixa gigante mostrava uma caricatura do presidente dos EUA, Donald Trump, com uma recompensa pela sua cabeça. Outra placa mostrava o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, com uma mensagem em inglês: “Haverá sangue”. O funeral estava originalmente programado para começar às 6h (7h30 PKT) de quinta-feira, mas a mídia local posteriormente citou os organizadores dizendo que começaria às 14h (15h30 PKT) porque as cerimônias no Iraque atrasaram. Entretanto, a erupção dos combates forçou o encerramento da ligação ferroviária entre Teerão e Mashhad, uma cidade localizada a cerca de 800 quilómetros a leste da capital, embora o transporte rodoviário estivesse a ser organizado para passageiros retidos, informou a empresa ferroviária estatal. ‘Aqui pelo nosso líder martirizado’ De acordo com a agência de notícias oficial IRNA, Khamenei será enterrado na noite de quinta-feira no Santuário do Imam Reza – o local de culto mais venerado do Irã. Imam Reza é o único dos 12 imãs xiitas enterrados no Irã. A oração será liderada por Hossein Noori Hamedani, um aiatolá de 101 anos da República Islâmica. As cerimónias fúnebres de Khamenei incluíram uma série de locais que reflectem os pilares religiosos, políticos e ideológicos do Irão. O seu chefe de gabinete, Mohammad Mohammadi-Golpaygani, já tinha dito na televisão estatal que o próprio Khamenei desejava ser enterrado em Mashhad. Várias figuras notáveis foram enterradas no santuário ao longo dos séculos, incluindo vários ex-xás iranianos, bem como o ex-Ebrahim Raisi, que morreu num acidente de helicóptero em 2024. O Irão espera que a cerimónia projete força e unidade após a guerra no Médio Oriente e seis meses após a repressão aos protestos antigovernamentais. “Estamos aqui pelo bem do nosso líder martirizado, Seyyed Ali Khamenei, pelo Irão, ou pelo meu país, pelas minhas crenças, por Seyyed Mojtaba Khamenei, pela existência do Irão que envelhece há milénios e tem milhares de anos de civilização”, disse o dono da loja Afsharian. Khamenei será enterrado junto com sua neta, genro, filha e esposa de Mojtaba Khamenei, Zahra Haddad Adel, todos mortos nos ataques de 28 de fevereiro.