Sfidando il caldo soffocante e invocando vendetta, giovedì gli iraniani si sono radunati per la sepoltura del leader supremo assassinato Ali Khamenei nella sua città natale di Mashhad. Un attacco israeliano ha assassinato Khamenei alla fine di febbraio, il primo giorno della guerra in Medio Oriente. Migliaia di persone hanno riempito le strade della città orientale di Mashhad, sede di uno dei luoghi più sacri dell'Islam sciita. Con lo scoppio di nuove ostilità con gli Stati Uniti anche dopo un accordo del mese scorso per porre fine alla guerra, almeno un aereo da caccia ha scortato l’aereo che trasportava la bara del defunto leader iraniano a Mashhad. La sepoltura sarà l'atto finale di una maratona di sei giorni di cerimonie funebri, che hanno permesso di rendere omaggio a Teheran, centro clericale di Qom, ma anche in Iraq. Gli uomini indossavano camicie nere mentre le donne indossavano chador neri, molti sventolavano bandiere rosse che simboleggiano la vendetta, hanno detto i corrispondenti dell'AFP. "Le persone qui cercano tutte vendetta", ha detto Mohammad Afsharian, 41 anni, proprietario di un negozio. “Non so quale sia la storia della diplomazia e quale sia la politica per portarla avanti, ma tutte le persone portano bandiere rosse in segno di vendetta”, ha detto. “Ci sarà sangue” Gli osservatori hanno osservato attentamente eventuali segni del figlio e successore di Khamenei, Mojtaba Khamenei, che non è ancora apparso in pubblico e si dice sia stato ferito nello stesso attacco che ha ucciso suo padre. Il governatore di Mashhad Hassan Hosseini ha affermato alla televisione di stato che "si aspetta che 15 milioni di persone" partecipino al funerale di Khamenei. Vicino al mausoleo erano presenti molti bambini. Molti sono venuti con le loro famiglie, indossando berretti con i colori della Repubblica islamica. Con temperature che raggiungevano i 35°C, venivano utilizzati degli irrigatori d'acqua per mantenere i fedeli freschi. Ai piedi di un hotel chiamato Miami, uno striscione gigante mostrava una caricatura del presidente americano Donald Trump con una taglia sulla testa. Un altro cartello mostrava il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu con un messaggio in inglese: “Ci sarà sangue”. Il funerale era originariamente previsto per giovedì alle 6:00 (7:30 PKT), ma i media locali in seguito hanno citato gli organizzatori che affermavano che sarebbe iniziato alle 14:00 (15:30 PKT) perché le cerimonie in Iraq si erano svolte in ritardo. Nel frattempo, lo scoppio dei combattimenti ha costretto alla chiusura del collegamento ferroviario tra Teheran e Mashhad, una città situata a circa 800 chilometri a est della capitale, anche se si stava organizzando il trasporto su strada per i passeggeri rimasti a terra, ha detto la compagnia ferroviaria statale. “Qui per il nostro leader martire” Secondo l’agenzia di stampa ufficiale IRNA, Khamenei sarà sepolto giovedì sera nel Santuario dell’Imam Reza, il luogo di culto più venerato dell’Iran. L'Imam Reza è l'unico dei 12 imam sciiti sepolti in Iran. La preghiera sarà guidata da Hossein Noori Hamedani, un ayatollah di 101 anni della Repubblica islamica. Le cerimonie funebri di Khamenei includevano una serie di luoghi che riflettono i pilastri religiosi, politici e ideologici dell’Iran. Il suo capo di gabinetto, Mohammad Mohammadi-Golpaygani, aveva precedentemente dichiarato alla televisione di stato che lo stesso Khamenei avrebbe voluto essere sepolto a Mashhad. Nel corso dei secoli diverse figure importanti sono state sepolte nel santuario, tra cui diversi ex scià iraniani e l'ex Ebrahim Raisi, morto in un incidente in elicottero nel 2024. L’Iran spera che la cerimonia proietti forza e unità dopo la guerra in Medio Oriente e sei mesi dopo la repressione delle proteste antigovernative. "Siamo qui per il bene del nostro leader martire, Seyyed Ali Khamenei, per l'Iran, o per il mio Paese, per le mie convinzioni, per Seyyed Mojtaba Khamenei, per l'esistenza dell'Iran che invecchia da millenni e ha migliaia di anni di civiltà", ha detto il proprietario del negozio Afsharian. Khamenei sarà sepolto insieme alla nipote, al genero, alla figlia e alla moglie di Mojtaba Khamenei, Zahra Haddad Adel, tutti uccisi negli attacchi del 28 febbraio.