Os preços do petróleo subiram mais de 2% na quarta-feira, depois de os militares dos EUA terem lançado ataques aéreos contra o Irão e terem reimposto sanções às vendas de petróleo, aumentando os receios de que a sua frágil trégua se desfizesse e que o abastecimento do Médio Oriente pudesse ser novamente interrompido. Os futuros do petróleo Brent ganharam US$ 1,92, ou 2,6%, a US$ 76,08 o barril às 04h00 GMT. O petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA subiu US$ 1,82, ou 2,6%, para US$ 72,26 o barril. Ambos os índices de referência subiram cerca de 3% na terça-feira, depois que os EUA revogaram a licença geral que autorizava a venda de petróleo iraniano após os ataques iranianos. "Embora a revogação não altere fundamentalmente a dinâmica do mercado petrolífero, é importante do ponto de vista do sentimento. Aumenta o risco de uma ruptura no acordo temporário entre os EUA e o Irão", disseram estrategistas de commodities do ING na quarta-feira. Os ataques aéreos dos EUA foram em resposta aos ataques iranianos a três navios comerciais que transitavam pelo Estreito de Ormuz, disse o Comando Central dos EUA na terça-feira. “A atual conflagração lembra ao mercado o quão frágil ainda é a passagem pelo Estreito”, disse Saul Kavonic, chefe de pesquisa do MST Marquee. “Isto representa um indicador contrário ao sentimento predominante de que o mercado pode ser inundado por um excesso de oferta, o que pode assustar alguns dos posicionamentos curtos recorde a cobrir”, disse ele, acrescentando que se as tensões persistirem e o tráfego através da via navegável permanecer abaixo de 50% dos níveis anteriores à guerra, as restrições de oferta resultantes poderão apoiar o aumento dos preços do petróleo. Depois de os EUA e o Irão terem assinado o seu acordo de trégua no mês passado, os preços do petróleo caíram para os níveis anteriores à guerra e os comerciantes acumularam grandes posições curtas em futuros de petróleo, ou apostaram que os preços cairiam ainda mais. As expectativas de uma onda de oferta reprimida no Médio Oriente que chegava ao mercado causaram as descidas dos preços. O Irão não assumiu a responsabilidade pelos ataques aos navios, mas o Qatar culpou o Irão por eles, incluindo um ataque a um navio-tanque de gás natural liquefeito do Qatar, que relatou ter sido atingido por um drone que causou um incêndio na sua casa de máquinas. Um petroleiro de bandeira saudita, que se acredita ser o superpetroleiro Wedyan, também foi danificado ao largo de Omã, disseram fontes de segurança marítima. A causa não ficou imediatamente clara. Os ataques renovaram as preocupações sobre o tráfego de petroleiros através do Estreito de Ormuz, que transportava cargas equivalentes a cerca de um quinto do fornecimento global de energia antes do início da guerra, em Fevereiro. O Irão está a afirmar o seu controlo sobre o Estreito e ordenou aos navios que utilizem uma rota mais próxima da sua costa, em vez de uma mais próxima de Omã, que também faz fronteira com a via navegável. Os EUA insistem que a hidrovia deve permanecer livre para todos, tal como era antes do início do conflito. Desde o início da guerra, as nações reduziram os seus stocks para compensar a escassez de oferta. Os estoques de petróleo bruto dos EUA caíram novamente na semana passada, disseram fontes do mercado na terça-feira, citando dados do American Petroleum Institute. Analistas consultados pela Reuters esperavam que os estoques de petróleo caíssem em cerca de 2,4 milhões de barris na semana encerrada em 3 de julho.