• Suparco dice que la llanura aluvial obstruida podría provocar inundaciones por desbordamiento y flujos de escombros • Las imágenes satelitales muestran que el número de “lagos no congelados” aumentó de 24 a 40 en sólo dos semanas. ISLAMABAD: Con la temporada de monzones ya en marcha, la Comisión de Investigación Espacial y de la Alta Atmósfera de Pakistán (Suparco) ha expresado su preocupación por la expansión incontrolada de asentamientos a lo largo de un arroyo natural alimentado por un lago glacial cerca de la ciudad de Gilgit, advirtiendo que vidas, propiedades y ganado podrían estar en riesgo. Una comparación de imágenes de satélite de 2013 y 2023 revela claramente la expansión rápida y en gran medida descontrolada de los asentamientos a lo largo del arroyo natural cerca de la ciudad de Gilgit. El arroyo se alimenta de lagos glaciares aguas arriba dentro de la cuenca, lo que lo hace muy sensible a los peligros inducidos por el clima, como las inundaciones de los lagos glaciares (Glofs). Durante la última década, el crecimiento urbano ha invadido progresivamente la zona de conducción natural de inundaciones y el abanico aluvial del arroyo, reduciendo significativamente su capacidad para acomodar de manera segura flujos de alta magnitud, dijo Suparco. Estos cambios en el uso de la tierra han alterado los patrones de drenaje natural y han aumentado la exposición de la infraestructura residencial y comercial a los peligros de inundaciones. La agencia espacial dijo que en caso de un Glof o un flujo extremo impulsado por precipitaciones, el canal confinado y la llanura aluvial obstruida podrían provocar inundaciones repentinas por desbordamiento, flujos de escombros y una destrucción generalizada. Dijo que la escala del daño potencial se había visto sustancialmente amplificada por la negligencia humana, la débil aplicación de las regulaciones de uso de la tierra y la ausencia de una planificación urbana informada sobre los riesgos a nivel gubernamental. A pesar de la clara evidencia de zonas propensas a peligros identificables a través de imágenes satelitales e indicadores geomorfológicos, las actividades de construcción han continuado sin control, según Suparco. Según EM-DAT, la base de datos internacional sobre desastres, Pakistán ha enfrentado 89 inundaciones en los últimos 25 años, cuyos impactos se han vuelto más severos debido a la creciente expansión urbana y el desarrollo dentro de lechos de ríos y llanuras aluviales activos. Lagos descongelados Utilizando monitoreo satelital, Suparco dijo que proporcionó evaluaciones continuas del comportamiento de los ríos y el uso de la tierra circundante, apoyando la toma de decisiones informadas para la reducción del riesgo de inundaciones y el desarrollo resiliente al clima. Suparco monitorea periódicamente el estado de lagos glaciares potencialmente peligrosos utilizando imágenes satelitales para respaldar la alerta temprana y la preparación para los peligros del Glof. Los resultados del monitoreo se comparten con las partes interesadas relevantes, incluido el Comité Técnico de Monitoreo Glof del Ministerio de Cambio Climático. En las últimas dos semanas, Suparco ha añadido un lago más a la lista de lagos glaciares potencialmente peligrosos, elevando el total a 131. Las ubicaciones han sido proporcionadas por las Autoridades Provinciales de Gestión de Desastres, incluida la PDMA de Khyber Pakhtunkhwa, la Autoridad de Gestión de Desastres de Gilgit-Baltistán y el Centro de Investigación y Vigilancia del Glaciar Wapda. La presente evaluación se basó en imágenes de satélite adquiridas el 16 de junio. Suparco dijo que todos los lagos identificados habían sido mapeados con las últimas imágenes satelitales disponibles para estimar su superficie y determinar si estaban congelados o descongelados. Como era de esperar, con el aumento de las temperaturas estivales, aumenta el número de lagos glaciares no congelados. En la actualidad, se ha observado que 40 lagos están descongelados en comparación con los 24 lagos informados dos semanas antes, lo que indica un derretimiento estacional acelerado. Sin embargo, la evaluación actual también indicó que la mayoría de los lagos no congelados se mantuvieron dentro de sus extensiones máximas registradas anteriormente. Suparco dijo que un lago glacial se convirtió en una mayor preocupación cuando su extensión de agua se expandió más allá de su máximo histórico, ya que esto podría indicar un mayor almacenamiento de agua y una mayor probabilidad de inestabilidad de la presa morrena, aumentando el riesgo de un evento Glof. 'Amenaza en evolución' Según la agencia espacial, ante el actual aumento de las temperaturas y el creciente número de lagos no congelados, se ha aconsejado a todas las autoridades implicadas que mantengan un alto nivel de preparación, especialmente en los valles situados aguas abajo de lagos glaciares potencialmente peligrosos. Mohammad Saleem Shaikh, portavoz del Ministerio de Cambio Climático y Coordinación Ambiental, dijo a Dawn que el rápido aumento de las temperaturas en la región Hindu Kush-Karakoram-Himalaya estaba alterando fundamentalmente la criosfera de Pakistán y acelerando el derretimiento de los glaciares, aumentando el riesgo de Glofs y otros peligros inducidos por el clima. Dijo que si bien el derretimiento de los glaciares aumentó inicialmente la disponibilidad de agua, el calentamiento desenfrenado estaba expandiendo lagos glaciares inestables que podían estallar sin previo aviso, desatando inundaciones devastadoras que amenazaban a las comunidades río abajo, la infraestructura pública, las tierras agrícolas y los servicios esenciales. Shaikh dijo que la evidencia científica mostraba que las regiones montañosas del norte del país estaban experimentando patrones climáticos cada vez más erráticos, una dinámica glaciar acelerada y una probabilidad cada vez mayor de eventos hidrológicos extremos. "La ciencia es inequívocamente clara en cuanto a que el aumento de las temperaturas está remodelando los ecosistemas montañosos de Pakistán a un ritmo sin precedentes. Cada fracción de grado de calentamiento aumenta el riesgo para las comunidades que viven río abajo. Por lo tanto, nuestra respuesta debe estar impulsada por la ciencia, respaldada por la tecnología y traducida en acciones oportunas para proteger vidas, medios de vida e infraestructura crítica", dijo Shaikh. Dijo que la última evaluación satelital realizada por Suparco reflejaba tanto la naturaleza cambiante de la amenaza como la capacidad científica fortalecida de Pakistán para monitorearla. Un histórico inventario de glaciares completado en 2024 también reveló que Pakistán albergaba más de 13.000 glaciares, una de las mayores concentraciones fuera de las regiones polares. "El acelerado derretimiento de los glaciares está aumentando la exposición de las comunidades montañosas y los asentamientos río abajo a Glofs, inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra", afirmó. El funcionario dijo que el Ministerio de Cambio Climático y Coordinación Ambiental, en colaboración con Suparco, NDMA, gobiernos provinciales y socios internacionales, estaba fortaleciendo el monitoreo satelital, el mapeo de peligros, los sistemas de alerta temprana y la adaptación comunitaria. Publicado en Amanecer, 8 de julio de 2026