Bahkan sebelum turnamen dimulai, ada isyarat politik seperti perlakuan dingin terhadap timnas rival Iran, namun bisa dikatakan akhirnya terjadi sesuatu yang tidak bisa diabaikan. Skorsing penyerang tim nasional AS Balogun ditangguhkan selama satu tahun menjelang putaran kedua turnamen final melawan Belgia, yang diadakan pada tanggal 6. Mengejutkan bahwa Presiden AS Trump secara terbuka mengakui keterlibatannya, dengan mengatakan bahwa ia telah meminta FIFA untuk ``mempertimbangkan kembali (suspensi) tersebut.''