Os confrontos numa prisão do Sri Lanka mataram 23 pessoas, incluindo seis guardas, e feriram mais de 100 no motim prisional mais mortal do país em anos, disseram autoridades na segunda-feira. Vítimas com cortes e ferimentos a bala foram levadas às pressas para o Hospital Negombo, ao norte da capital Colombo, após confrontos noturnos entre presos de duas gangues de traficantes, disse a polícia. O diretor do hospital, Pushpa Gamlath, disse que havia 23 corpos nas instalações estatais, bem como mais de 100 presos e guardas feridos da prisão de Negombo. “Há algumas vítimas com ferimentos a bala, algumas com cortes e hematomas graves”, disse Gamlath à AFP por telefone. “Transferimos 18 dos feridos mais graves para o Hospital Nacional de Colombo.” O Ministro da Justiça, Harshana Nanayakkara, expressou “profundo choque e pesar” e disse que as autoridades estavam trabalhando para separar as gangues rivais na prisão. “Se eram presidiários ou associados ao submundo, não é relevante para nós neste momento”, disse Nanayakkara aos repórteres em Colombo. "Seres humanos morreram e há um choque profundo em relação a isso. Isto é algo que nunca deveria ter acontecido." Ele disse que os combates começaram na noite de domingo na prisão de Negombo, que abriga vários milhares de presos. À medida que os relatos dos combates se espalhavam, as mulheres reclusas de uma secção adjacente subiram para um telhado e exigiram a sua libertação. A polícia disse que parte do telhado desabou, ferindo algumas das mulheres. Militares patrulham o exterior da prisão de Negombo, nos arredores de Colombo, em 6 de julho de 2026, após confrontos noturnos entre presidiários de duas gangues de traficantes. —AFP ‘Saiu do controle’ O porta-voz da prisão, Chaminda Gajanayake, disse que nenhum preso estrangeiro foi afetado pelos tumultos. Uma mulher britânica de 22 anos está detida em Negombo desde a sua detenção em Maio do ano passado no aeroporto internacional com 46 quilos de kush, uma forma altamente potente de cannabis. Gajanayake disse que alguns presos tentaram fugir na manhã de segunda-feira, enquanto outros entraram em confronto com guardas armados durante o café da manhã. “Eles correram para o portão principal, mas conseguimos detê-los”, disse Gajanayake aos repórteres fora da prisão, onde a polícia e os comandos foram destacados. Policiais armados ou comandos não foram enviados para a prisão, mas apenas vigiaram o perímetro. Um fotógrafo da AFP fora da prisão viu ônibus da prisão transferindo alguns presos para fora das instalações. As autoridades confirmaram que eles estavam sendo transferidos para outras prisões. Grandes multidões de familiares de reclusos reuniram-se em frente à prisão de Negombo na segunda-feira, enquanto a Força Aérea mobilizava drones e um helicóptero para monitorizar a área. Moradores locais disseram ter ouvido tiros. Os presos pegaram várias armas dos guardas no início do dia. “Seis guardas foram mortos quando tentavam dispersar os tumultos”, disse um policial à AFP. “A situação saiu do controle esta manhã.” Em Dezembro de 2020, tumultos noutra prisão no Sri Lanka mataram 11 reclusos e feriram 117 durante o auge da pandemia de Covid-19, levando o governo a libertar centenas de reclusos de prisões sobrelotadas. Dados oficiais mostraram que as prisões em todo o Sri Lanka mantinham 41.250 presos até domingo, cerca de quatro vezes a sua capacidade.