Os devastadores terremotos duplos na Venezuela mataram quase 3.000 pessoas, mostraram números oficiais atualizados no sábado, enquanto equipes de resgate internacionais começavam a encerrar as operações de busca por sobreviventes nos escombros do desastre. As mortes aumentaram em mais de 300 na sexta-feira, para 2.954, após o desastre de 24 de junho que deixou milhares de desabrigados nas ruas e abrigados em campos. Dezenas de milhares de pessoas ainda estão desaparecidas. O governo não forneceu quaisquer estimativas, mas as Nações Unidas estimam que cerca de 50 mil pessoas estão desaparecidas na sequência dos choques de magnitude 7,2 e 7,5. Um dos piores terremotos da América Latina atingiu com mais força a área costeira de La Guaira, ao norte da capital, Caracas, onde vários complexos residenciais foram destruídos. Dez dias depois dos choques duplos, que ocorreram com apenas 38 segundos de intervalo, as equipes de resgate começam a encerrar as buscas por sobreviventes, enquanto as famílias ainda tentam recuperar corpos de entes queridos dos destroços. O período crítico para resgates em desastres como terremotos geralmente termina após 72 horas, embora algumas pessoas tenham sido encontradas vivas esta semana. Num aparente sinal de que as missões de resgate estavam a terminar, a presidente interina Delcy Rodriquez realizou uma cerimónia para distribuir medalhas a equipas internacionais, incluindo os seus cães de resgate. A Venezuela vive “uma dor profunda que atinge o nosso povo, onde as famílias ainda têm esperança de encontrar vivos entes queridos, pessoas que perderam tudo”, disse Rodriquez. Equipes internacionais de desastres, incluindo alguns esquadrões dos EUA e algumas equipes sul-americanas, estavam começando a finalizar as operações de resgate, disseram seus membros no sábado. A equipe de resgate do corpo de bombeiros do condado de Los Angeles está encerrando as operações depois que suas últimas buscas não mostraram sinais de vida, e equipes da Flórida e da Virgínia estavam fazendo as malas para partir neste fim de semana, disseram. Muitos venezuelanos expressaram raiva pelo que consideram a resposta lenta do seu governo ao desastre, dizendo que as famílias passaram as primeiras horas a desenterrar os seus entes queridos antes da chegada das equipas internacionais. Rodriguez defendeu a resposta do seu governo, dizendo que milhares de soldados e autoridades foram enviados. Em La Guaira, trabalhadores com máquinas pesadas começaram no sábado a derrubar estruturas desabadas, enquanto em outros, famílias ainda tentavam remover corpos de entes queridos para funerais. "Ainda estamos trabalhando, ainda procurando corpos. Ainda estamos indo. Não tem sido fácil", disse o voluntário venezuelano Francisco Sasquia, ajudando a desenterrar uma residência desabada. “Encontramos dois corpos que já foram entregues às suas famílias.” Consequências econômicas A ONU estimou que os dois terramotos causaram danos físicos no valor de 6,7 mil milhões de dólares, o equivalente a 6% do PIB da Venezuela, um país exportador de petróleo. Mesmo antes da catástrofe da semana passada, a Venezuela tinha lutado com décadas de crise económica e convulsão política que minaram as suas infra-estruturas e serviços de saúde. O Aeroporto Internacional Maiquetia, em La Guaira, que serve Caracas, também foi danificado pelos terremotos. Foi reaberto parcialmente para permitir o pouso de voos humanitários, mas os voos comerciais ainda estão suspensos. “Estamos em contato com alguns parceiros internacionais, países que ajudarão na restauração do Aeroporto Internacional de Maiquetia”, disse Rodriguez em outro evento. “Um plano estará pronto na próxima semana.” Para Victor Colivert, o mais importante agora era ficar ao lado do corpo do sobrinho, recuperado dos destroços de um edifício e agora num saco preto para cadáveres. Ele teme perdê-lo no caos. Sua família impediu que os especialistas forenses levassem o corpo embora. “Se eu tiver que ir para a China, para qualquer lugar, mas não vou deixá-lo sozinho”, disse ele. “Eu vou com ele.”