I devastanti terremoti gemelli del Venezuela hanno ucciso quasi 3.000 persone, secondo i dati ufficiali aggiornati sabato, mentre le squadre di soccorso internazionali hanno iniziato a concludere le operazioni di ricerca dei sopravvissuti tra le macerie del disastro. Le vittime sono aumentate di oltre 300 da venerdì a 2.954, in seguito al disastro del 24 giugno che ha lasciato migliaia di persone senza casa per le strade e rifugiati nei campi. Altre decine di migliaia risultano ancora disperse. Il governo non ha fornito alcuna stima, ma le Nazioni Unite hanno stimato che circa 50.000 persone risultano disperse in seguito agli shock di magnitudo 7,2 e 7,5. Uno dei peggiori disastri sismici dell’America Latina ha colpito più duramente la zona costiera di La Guaira, a nord della capitale, Caracas, dove decine di complessi residenziali sono stati rasi al suolo. Dieci giorni dopo la doppia scossa, avvenuta a soli 38 secondi di distanza l'una dall'altra, le squadre di soccorso stanno iniziando a concludere le ricerche dei sopravvissuti mentre le famiglie cercano ancora di recuperare i corpi dei propri cari dalle macerie. La finestra critica per i soccorsi in caso di disastri come i terremoti di solito termina dopo 72 ore, anche se questa settimana alcune persone sono state trovate vive. In un chiaro segnale che le missioni di salvataggio stavano per finire, il presidente ad interim Delcy Rodriquez ha tenuto una cerimonia per distribuire medaglie alle squadre internazionali, compresi i loro cani da salvataggio. Il Venezuela vive “un dolore profondo che attanaglia il nostro popolo, dove le famiglie conservano ancora la speranza di ritrovare in vita i propri cari, persone che hanno perso tutto”, ha detto Rodriquez. Squadre internazionali di soccorso, tra cui alcune squadre statunitensi e alcune squadre sudamericane, stavano iniziando a terminare le operazioni di salvataggio, hanno detto sabato i loro membri. La squadra di soccorso dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles sta terminando le operazioni dopo che le sue ultime ricerche non hanno mostrato segni di vita, e le squadre della Florida e della Virginia stavano facendo le valigie per partire questo fine settimana, hanno detto. Molti venezuelani hanno espresso rabbia per quella che vedono come la lenta risposta del loro governo al disastro, dicendo che le famiglie hanno trascorso le prime ore a ripescare i propri cari prima dell’arrivo delle squadre internazionali. La Rodriguez ha difeso la risposta del suo governo, affermando che sono stati inviati migliaia di soldati e funzionari. A La Guaira, sabato gli operai con macchinari pesanti hanno iniziato ad abbattere le strutture crollate, mentre in altri le famiglie stavano ancora cercando di rimuovere i corpi dei propri cari per i funerali. "Stiamo ancora lavorando, ancora cercando i corpi. Stiamo ancora andando. Non è stato facile", ha detto il volontario venezuelano Francisco Sasquia, aiutando a scavare una residenza crollata. "Abbiamo trovato due corpi che sono già stati rilasciati alle loro famiglie." Ricaduta economica L’ONU ha stimato che i due terremoti hanno causato danni fisici per 6,7 miliardi di dollari, equivalenti al 6% del PIL del Venezuela, un paese esportatore di petrolio. Anche prima che si verificasse il disastro della scorsa settimana, il Venezuela aveva lottato con decenni di crisi economica e sconvolgimenti politici che ne avevano minato le infrastrutture e i servizi sanitari. Anche l'aeroporto internazionale Maiquetia di La Guaira, che serve Caracas, è stato danneggiato dai terremoti. È stato riaperto parzialmente per consentire l’atterraggio dei voli umanitari, ma i voli commerciali sono ancora sospesi. "Siamo in contatto con alcuni partner internazionali, paesi che aiuteranno a ripristinare l'aeroporto internazionale di Maiquetia", ha detto Rodriguez in un altro evento. "Un piano sarà pronto la prossima settimana." Per Victor Colivert, la cosa più importante ora era restare accanto al corpo di suo nipote, recuperato dalle macerie di un edificio e ora in un sacco per cadaveri nero. Ha paura di perderlo nel caos. La sua famiglia ha impedito agli operatori forensi di portare via il corpo. “Se devo andare in Cina, ovunque, ma non lo lascerò solo”, ha detto. "Vado con lui."