I soccorritori di tutto il mondo hanno spinto martedì per salvare gli ultimi sopravvissuti intrappolati sotto montagne di macerie dopo i massicci terremoti del Venezuela che hanno ucciso oltre 1.700 persone, e decine di migliaia sono ancora dispersi. I terremoti gemelli di magnitudo 7.2 e 7.5 – i più forti che hanno colpito la nazione sudamericana in più di un secolo – probabilmente hanno danneggiato o distrutto 58.870 edifici, secondo una valutazione preliminare dei dati satellitari pubblicati dalla Nasa. Secondo l’ultimo conteggio ufficiale, circa 1.700 sono morti e 5.000 feriti, senza alcuna parola del governo sul numero dei dispersi. Altre stime li collocano nell’ordine delle decine di migliaia. Nell'unico cimitero pubblico della capitale Caracas i due forni crematori hanno lavorato a pieno regime. Tra venerdì e domenica venivano celebrate dalle 60 alle 70 sepolture al giorno. Un grido di "Mamma, ti amo!" si alzò al di sopra di un singhiozzo basso e costante e del rumore delle pale che mescolavano il cemento. Quando gli operai cominciarono a sigillare la nicchia del nipote, Sergio Vergara cadde in ginocchio. È stato lui a ritrovarlo, insieme a tutta la sua famiglia, in un edificio crollato nello stato più colpito di La Guaira. "È stata un'esperienza orribile, tirare fuori lui e i suoi figli", ha detto l'uomo di 42 anni. Cinque giorni dopo che i potenti terremoti consecutivi avevano raso al suolo interi quartieri, il compito di recuperare i morti incombeva grande e le speranze di trovare sopravvissuti svanivano. Secondo le Nazioni Unite, circa 50.000 persone risultano ancora disperse, secondo le stime che il disastro ha generato circa 1,2 milioni di tonnellate di detriti nello stato di La Guaira. Lunedì una nuova scossa di magnitudo 4,6 ha riacceso la paura tra la popolazione. Corpi in magazzino L'esercito americano ha riparato e riaperto lunedì il porto di La Guaira, dove un corrispondente dell'AFP ha visto un magazzino che immagazzinava centinaia di corpi non identificati racchiusi in sacchi per cadaveri bianchi e neri, oltre ad alcune bare. La USS Fort Lauderdale era attraccata e trasportava aiuti. Decine di persone provenienti dalla regione devastata aspettavano fuori dall'obitorio improvvisato notizie dei loro parenti mentre il personale forense in uniforme blu esaminava i cadaveri. Gli aviatori statunitensi stavano anche aiutando a ripristinare il traffico all'aeroporto internazionale Simon Bolivar vicino a Caracas, anch'esso gravemente danneggiato. Il governo ha militarizzato La Guaira e imposto un requisito di permesso per entrare nella zona del disastro. I residenti non nascondono la loro rabbia per gli aiuti lenti e limitati del governo in un paese impantanato in una profonda crisi che ha spinto milioni di persone a emigrare negli ultimi anni. Un totale di 27 paesi hanno mobilitato quasi 40 squadre di ricerca e salvataggio. Secondo Gianluca Rampolla, coordinatore delle Nazioni Unite in Venezuela, si tratta di più di 2.000 tra soldati e personale, insieme a più di 160 cani. Ha detto che le Nazioni Unite forniranno 10.000 sacchi per cadaveri, anche se sperano che il bilancio finale sia inferiore. “La mia famiglia è lì” La finestra critica di 72 ore durante la quale era ancora probabile che venissero trovati i sopravvissuti, tuttavia, si è chiusa sabato alle 18:04. Tuttavia, lunedì i soccorritori hanno tirato fuori un uomo di 21 anni identificato come Aaron Levi da sotto le macerie nella città costiera di Tanaguarena, secondo un video condiviso da un fotografo che ha assistito all'operazione. Al cimitero di Caracas in molti aspettano ancora le spoglie dei loro cari, presumibilmente morti. "La mia famiglia è lì - mi è stato detto che mia sorella e i suoi figli sono lì, così come i figli di mio fratello", ha detto Wilker Molalla all'AFP mentre aspettava di identificare i resti. "C'erano 11 persone nella mia famiglia; solo due di noi sono sopravvissuti perché eravamo al lavoro", ha detto, riferendosi a suo fratello. Le Nazioni Unite hanno affermato che circa 7 milioni di persone in questo paese sarebbero state colpite dal disastro, con i terremoti che avrebbero causato un buco di 6,7 miliardi di dollari nell’economia – ovvero il 6% del PIL del Venezuela. La leader dell'opposizione Maria Corina Machado, che dopo anni di clandestinità ha organizzato una drammatica fuga dal Venezuela a dicembre per ricevere il Premio Nobel per la pace, ha accusato il governo di aver bloccato il suo ritorno. "Sono pronto e vicino al Venezuela e farò tutto il necessario affinché ci incontriamo lì", ha detto Machado in un video su X, dopo aver denunciato quella che secondo lei era la chiusura dello spazio aereo da parte del governo per impedirne il ritorno. Il governo del presidente ad interim Delcy Rodriguez non si è espresso in merito, così come Washington, che sta coordinando le operazioni sul terreno.