Les secouristes du monde entier ont fait pression mardi pour sauver les derniers survivants coincés sous des montagnes de décombres après les séismes massifs au Venezuela qui ont tué plus de 1 700 personnes, et des dizaines de milliers sont toujours portées disparues. Les deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 – les plus violents à avoir frappé ce pays d'Amérique du Sud depuis plus d'un siècle – ont probablement endommagé ou détruit 58 870 bâtiments, selon une évaluation préliminaire des données satellite publiée par la Nasa. Selon le dernier décompte officiel, quelque 1 700 personnes sont mortes et 5 000 sont blessées, sans que le gouvernement ne précise le nombre de disparus. D'autres estimations les chiffrent en dizaines de milliers. Dans le seul cimetière public de la capitale Caracas, les deux fours crématoires fonctionnent à pleine capacité. Entre vendredi et dimanche, 60 à 70 enterrements ont eu lieu chaque jour. Un cri de « Maman, je t'aime ! » s'élevait au-dessus d'un sanglot sourd et constant et du bruit des pelles mélangeant le ciment. Lorsque les ouvriers ont commencé à sceller la niche de son neveu, Sergio Vergara est tombé à genoux. C'est lui qui l'a retrouvé, avec toute sa famille, dans un immeuble effondré, dans l'état le plus durement touché de La Guaira. "C'était une expérience horrible de le retirer, lui et ses enfants", a déclaré l'homme de 42 ans. Cinq jours après que les puissants séismes consécutifs ont rasé des quartiers entiers, la tâche de récupérer les morts s'est avérée importante et les espoirs de retrouver des survivants se sont évanouis. Environ 50 000 personnes sont toujours portées disparues, selon les Nations Unies, qui estiment que la catastrophe a généré environ 1,2 million de tonnes de débris dans l'État de La Guaira. Lundi, une nouvelle secousse de magnitude 4,6 a ravivé la peur au sein de la population. Corps en entrepôt L'armée américaine a réparé et rouvert lundi le port de La Guaira, où un correspondant de l'AFP a aperçu un entrepôt abritant des centaines de corps non identifiés enveloppés dans des sacs mortuaires blancs et noirs ainsi que quelques cercueils. L'USS Fort Lauderdale était amarré et livrait de l'aide. Des dizaines de personnes originaires de la région dévastée attendaient devant la morgue de fortune des nouvelles de leurs proches tandis que des médecins légistes en uniforme bleu examinaient les cadavres. Des aviateurs américains ont également contribué à rétablir le trafic à l'aéroport international Simon Bolivar, près de Caracas, qui a également été lourdement endommagé. Le gouvernement a militarisé La Guaira et imposé une obligation de permis pour entrer dans la zone sinistrée. Les habitants ne cachent pas leur colère face à l’aide lente et limitée du gouvernement dans un pays embourbé dans une crise profonde qui a poussé des millions de personnes à émigrer ces dernières années. Au total, 27 pays ont mobilisé près de 40 équipes de recherche et de sauvetage. Ils comprennent plus de 2 000 soldats et personnels, ainsi que plus de 160 chiens, selon Gianluca Rampolla, coordinateur des Nations Unies au Venezuela. Elle a déclaré que les Nations Unies fourniraient 10 000 sacs mortuaires, même si elles espèrent que le bilan final sera inférieur. « Ma famille est là » La fenêtre critique de 72 heures pendant laquelle des survivants étaient encore susceptibles d'être retrouvés s'est toutefois fermée samedi à 18h04. Pourtant, lundi, les sauveteurs ont sorti un homme de 21 ans identifié comme Aaron Levi des décombres de la ville côtière de Tanaguarena, selon une vidéo partagée par un photographe qui a été témoin de l'opération. Au cimetière de Caracas, nombreux sont ceux qui attendent toujours les restes de leurs proches présumés morts. "Ma famille est là, on me dit que ma sœur et ses enfants sont là, ainsi que les enfants de mon frère", a déclaré Wilker Molalla à l'AFP en attendant d'identifier les restes. "Il y avait 11 personnes dans ma maison ; seulement deux d'entre nous ont survécu parce que nous étions au travail", a-t-il déclaré en faisant référence à son frère. Les Nations Unies ont déclaré que quelque 7 millions de personnes dans ce pays seraient touchées par la catastrophe, les séismes créant un trou de 6,7 milliards de dollars dans l’économie – soit 6 % du PIB du Venezuela. La chef de l'opposition Maria Corina Machado, qui après des années de clandestinité a organisé une fuite spectaculaire du Venezuela en décembre pour recevoir le prix Nobel de la paix, a accusé le gouvernement de bloquer son retour. "Je suis prête et proche du Venezuela et je ferai tout ce qu'il faut pour que nous nous y rencontrions", a déclaré Machado dans une vidéo sur X, après avoir dénoncé ce qu'elle a qualifié de fermeture de l'espace aérien par le gouvernement pour empêcher son retour. Le gouvernement du président par intérim Delcy Rodriguez n'a fait aucun commentaire sur le sujet, pas plus que Washington, qui coordonne les opérations sur le terrain.