Tim penyelamat dari seluruh dunia pada Selasa berupaya menyelamatkan korban terakhir yang terjebak di bawah tumpukan reruntuhan setelah gempa besar di Venezuela yang menewaskan lebih dari 1.700 orang, dan puluhan ribu lainnya masih belum ditemukan. Gempa kembar berkekuatan 7,2 dan 7,5 – yang terkuat yang melanda negara Amerika Selatan dalam lebih dari satu abad – kemungkinan besar merusak atau menghancurkan 58.870 bangunan, menurut penilaian awal data satelit yang diterbitkan oleh NASA. Berdasarkan perhitungan resmi terbaru, sekitar 1.700 orang tewas dan 5.000 orang terluka, namun tidak ada informasi dari pemerintah mengenai jumlah orang hilang. Perkiraan lain menyebutkan jumlahnya mencapai puluhan ribu. Di satu-satunya pemakaman umum di ibu kota Caracas, dua oven krematorium telah bekerja dengan kapasitas penuh. Antara Jumat dan Minggu, 60 hingga 70 penguburan diadakan setiap hari. Teriakan “Bu, aku sayang ibu!” naik di atas isak tangis pelan dan suara sekop yang mengaduk semen. Ketika para pekerja mulai menutup ceruk keponakannya, Sergio Vergara berlutut. Dialah yang menemukannya, bersama seluruh keluarganya, di sebuah bangunan runtuh di negara bagian La Guaira yang paling terkena dampaknya. “Itu adalah pengalaman yang mengerikan, menarik dia keluar, anak-anaknya,” kata pria berusia 42 tahun itu. Lima hari setelah gempa dahsyat yang terjadi berturut-turut meratakan seluruh lingkungan, tugas untuk memulihkan korban tewas semakin besar dan harapan untuk menemukan korban yang selamat memudar. Sekitar 50.000 orang masih terdaftar sebagai orang hilang, menurut PBB, yang memperkirakan bahwa bencana tersebut menimbulkan sekitar 1,2 juta ton puing di negara bagian La Guaira. Pada hari Senin, gempa berkekuatan 4,6 skala Richter kembali menimbulkan ketakutan di kalangan masyarakat. Mayat di gudang Militer AS memperbaiki dan membuka kembali Pelabuhan La Guaira pada hari Senin, di mana seorang koresponden AFP melihat sebuah gudang yang menyimpan ratusan mayat tak dikenal yang terbungkus dalam kantong mayat berwarna putih dan hitam serta beberapa peti mati. USS Fort Lauderdale berlabuh dan mengirimkan bantuan. Lusinan orang dari wilayah yang terkena dampak menunggu di luar kamar mayat darurat untuk mengetahui kabar kerabat mereka ketika petugas forensik berseragam biru memeriksa mayat-mayat tersebut. Penerbang AS juga membantu memulihkan lalu lintas di Bandara Internasional Simon Bolivar dekat Caracas, yang juga rusak berat. Pemerintah telah memiliterisasi La Guaira dan memberlakukan persyaratan izin untuk memasuki zona bencana. Warga tidak menyembunyikan kemarahan mereka atas lambatnya dan terbatasnya bantuan pemerintah terhadap negara yang terperosok dalam krisis parah yang telah mendorong jutaan orang untuk berimigrasi dalam beberapa tahun terakhir. Sebanyak 27 negara telah mengerahkan hampir 40 tim pencarian dan penyelamatan. Mereka mencakup lebih dari 2.000 tentara dan personel, serta lebih dari 160 anjing, menurut Gianluca Rampolla, koordinator PBB di Venezuela. Dia mengatakan PBB akan menyediakan 10.000 kantong jenazah, meski berharap jumlah korban akhirnya akan lebih rendah. 'Keluargaku ada di sana' Namun, rentang waktu kritis selama 72 jam yang masih memungkinkan ditemukannya korban selamat, ditutup pada hari Sabtu pukul 18:04. Namun, tim penyelamat pada hari Senin mengeluarkan seorang pria berusia 21 tahun yang diidentifikasi sebagai Aaron Levi dari bawah reruntuhan di kota pesisir Tanaguarena, menurut sebuah video yang dibagikan oleh seorang fotografer yang menyaksikan operasi tersebut. Di pemakaman Caracas, banyak yang masih menunggu jenazah orang yang mereka cintai yang diduga meninggal. “Keluarga saya ada di sana – saya diberitahu bahwa saudara perempuan saya dan anak-anaknya ada di sana, serta anak-anak dari saudara laki-laki saya,” kata Wilker Molalla kepada AFP sambil menunggu untuk mengidentifikasi jenazah tersebut. “Ada 11 orang di rumah saya; hanya dua dari kami yang selamat karena kami sedang bekerja,” katanya merujuk pada saudara lelakinya. PBB mengatakan bahwa sekitar 7 juta orang di negara ini akan terkena dampak bencana ini, dan gempa tersebut akan menyebabkan kerugian sebesar $6,7 miliar pada perekonomian – atau enam persen dari PDB Venezuela. Pemimpin oposisi Maria Corina Machado, yang setelah bertahun-tahun bersembunyi melakukan pelarian dramatis dari Venezuela pada bulan Desember untuk menerima Hadiah Nobel Perdamaian, menuduh pemerintah menghalangi kepulangannya. “Saya siap dan dekat dengan Venezuela dan akan melakukan apa pun agar kita bisa bertemu di sana,” kata Machado dalam sebuah video di X, setelah mengecam apa yang dia katakan sebagai penutupan wilayah udara oleh pemerintah untuk mencegah dia kembali. Pemerintahan presiden sementara Delcy Rodriguez belum mengomentari masalah ini, begitu pula Washington, yang mengoordinasikan operasi di lapangan.